У західних Гімалаях Індії, а саме на великій висоті перевалу Рохтанг у травні 2025 року, було ідентифіковано новий вид рослини, Pedicularis rajeshiana, вид вошичника. Це відкриття було зроблено під час обстеження рослинництва Міністерством навколишнього середовища, лісів і зміни клімату (MOEF&CC) та Ботанічною службою Індії в рамках проєкту «Флора Індії».
Класифікована до родини вовчкових (Orobanchaceae), ця напівпаразитична рослина демонструє виразні квіткові характеристики та структуру пилку, що відрізняє її від інших видів роду Pedicularis. Рослину було виявлено на висоті 4390 метрів (приблизно 14 400 футів) на перевалі Рохтанг, у суворій та екологічно багатій місцевості в Хімачал-Прадеш.
Ключові особливості
Pedicularis rajeshiana відрізняється глибоко розрізаною нижньою губою (labium) квітки та унікальним розташуванням тичинок на трьох різних рівнях усередині квітки. Було проведено детальний лабораторний аналіз різних частин рослини, включаючи пилкові зерна, щоб підтвердити її унікальність. Примітно, що під час польових робіт було знайдено дві квітки з подвійною «galea» — капюшоноподібною частиною квітки — ознакою, яка ніколи раніше не спостерігалася в цьому роді.
Видатний вчений Арті Гарг, колишня голова Ботанічної служби Індії в Праяграджі, назвала цей вид на честь свого чоловіка, Раджеша. Відкриття було офіційно задокументовано в журналі Phytotaxa.
Це відкриття підкреслює екологічне значення високогірних гімалайських екосистем і необхідність природоохоронних зусиль для захисту цього рідкісного та, можливо, зникаючого виду. В Індії налічується 83 відомих види Pedicularis, з яких 36 видів зустрічаються лише в західних Гімалаях.