Скам’янілість яйця з м’якою шкаралупою, виявлена в Антарктиді, продовжує спонукати вчених переглянути репродуктивні звички стародавніх морських рептилій. Вік яйця оцінюється в 68 мільйонів років, а розмір – приблизно з футбольний м’яч. Воно залишається найбільшим яйцем з м’якою шкаралупою, яке коли-небудь знаходили.
Висновки, які були вперше опубліковані кілька років тому, продовжують надихати на переоцінку репродуктивних стратегій серед доісторичних морських рептилій, таких як мозазаври та плезіозаври. Скам’янілість, виявлена чилійською експедицією у 2011 році, роками спантеличувала вчених через її м’яку, тонку шкаралупу, схожу на шкаралупу сучасних змій і ящірок, на відміну від твердої шкаралупи яєць динозаврів.
Скам’янілість, розміром приблизно 25 сантиметрів у довжину та 10 сантиметрів у ширину, завдяки своєму унікальному вигляду отримала прізвисько «Річ». Характеристики яйця відрізняються від раніше ідентифікованих яєць динозаврів, що свідчить про унікальний спосіб розмноження серед стародавніх морських рептилій, які домінували в океанах у пізньому крейдяному періоді. Розмір і розташування скам’янілості, а також знайдені поблизу кістки молодих мозазаврів і плезіозаврів, свідчать про те, що цей район міг бути розплідником морських рептилій.