Стародавні сліди: в Австралії виявлено сліди амніотів віком 356 мільйонів років

В Австралії виявлено скам'янілі сліди амніота (предка рептилій) віком 356 мільйонів років. Це відкриття свідчить про те, що походження та еволюція цих хребетних відбулися раніше, ніж вважалося раніше. Сліди були знайдені на плиті пісковика з формації Сноуї Плейнс у Вікторії, Австралія. Плита розміром близько 50 см містить два набори слідів, які, як вважається, належать одній і тій же тварині. Ці сліди на приблизно 40 мільйонів років старші за раніше відомі скам'янілості амніотів. Добре збережені сліди показують довгі пальці з кігтеподібними кінчиками. Дослідники оцінюють, що стародавній амніот мав близько 80 см завдовжки, виходячи з відстані між передніми та задніми слідами. Це відкриття означає, що спільний предок сучасних амніотів міг існувати близько 359 мільйонів років тому. Це відсуває оціночний час розходження тетраподів (групи, що включає земноводних і амніотів) приблизно до 380 мільйонів років тому, під час пізнього девону.