Дослідники отримали нові уявлення про еволюцію Трансантарктичних гір, проаналізувавши хімічний склад зразків корінних порід. Гірський хребет довжиною 3500 кілометрів відіграє вирішальну роль в екосистемі Антарктиди, діючи як природний бар'єр між Східною та Західною Антарктидою. Розуміння його історії має важливе значення для розуміння кліматичної динаміки континенту.
Команда зібрала зразки гірських порід з Трансантарктичних гір і дослідила їх внутрішній хімічний склад. Цей аналіз виявив свідчення льодовикового періоду в Антарктиді близько 300 мільйонів років тому. Розпад магматичних порід вказував на більш динамічну історію антарктичного ландшафту, ніж вважалося раніше. Вчені використовують такі методи, як U-Pb датування циркону та апатиту, щоб визначити час магматизму та деформації.
Еволюція Трансантарктичних гір може мати життєво важливе значення для розуміння сучасного середовища Антарктиди. Давня геологічна історія континенту, можливо, глибоко вплинула на структуру сучасного ландшафту. Це, ймовірно, вплинуло на цикли наступу та відступу льодовиків. Дослідження космогенних нуклідів, таких як 3He, 10Be та 21Ne, у поверхнях корінних порід також дають уявлення про льодовикову історію, вказуючи на минулий льодовиковий покрив без значної льодовикової ерозії.