Кити відомі своїм інтелектом, складною комунікацією та соціальною поведінкою. Недавні дослідження пролили світло на захоплюючий новий аспект їхньої поведінки: створення бульбашкових кілець. Вчені задокументували горбатих китів, які створюють ці кільця під час дружніх зустрічей з людьми, що свідчить про форму грайливої взаємодії або комунікації.
Дослідники з Інституту SETI та Каліфорнійського університету в Девісі (UC Davis) спостерігали за горбатими китами, які створювали бульбашкові кільця. Ці кільця відрізняються від бульбашкових сіток, які використовуються для полювання, з'являючись як обертові, пончикоподібні утворення, що піднімаються з глибини. Дослідження надає рідкісне розуміння нелюдської творчості.
Дослідження зафіксувало 39 бульбашкових кілець від 11 китів у 12 епізодах. Ці спостереження відбувалися в різних місцях, включаючи Гаваї, Домініканську Республіку, Мореа та біля узбережжя США. Кити часто наближалися до човнів або плавців, перш ніж випускати кільця. У деяких випадках кити, здавалося, зосереджували свою увагу на людях або суднах поблизу.
Кити не виявляли жодних ознак агресії чи страху. Натомість вони виглядали розслабленими та рухалися повільно. В одному випадку кит зробив 11 кілець в одному епізоді, що свідчить про навмисне повторення. Така поведінка може бути формою гри, комунікації або просто цікавості.
Команда припускає, що горбаті кити можуть брати участь у «грі з метою». Команда вважає, що така поведінка, як видування кілець, може служити навчальними даними для покращення алгоритмів розшифровки невідомих сигналів. Дослідники закликають спостерігачів за китами, плавців та моряків повідомляти про такі спостереження. Якщо кити намагаються спілкуватися з нами за допомогою бульбашкових кілець, навіть грайливо, ми повинні слухати.