Відкрито новий вид антарктичної риби-дракона

Танення льоду в Антарктиці призводить до відкриття раніше невідомих морських тварин. У водах західного Антарктичного півострова було знайдено новий вид риби-дракона. Дослідники з Вірджинського інституту морських наук (VIMS) ідентифікували новий вид, названий

. Цей вид відокремився від іншого приблизно 780 000 років тому. Відкриття підкреслює як невідоме біорізноманіття, так і крихкий стан антарктичної екосистеми. Спочатку, личинкові зразки, зібрані біля узбережжя Антарктиди, вважалися

, близьким видом риби-дракона. Однак генетичний аналіз виявив значні варіації в мітохондріальних генних регіонах, що призвело до висновку, що це новий вид. Використовуючи докази ДНК, команда під керівництвом Ендрю Корсо дослідила дорослі зразки

з різних іхтіологічних колекцій по всьому світу. Морфологічні відмінності стали очевидними при порівнянні дорослих зразків. «На боках дорослих особин

є дві чіткі смуги, яких немає у

, тому ми були здивовані, що вид вже існував у колекціях, але раніше був пропущений», – пояснив Корсо. Генетичне тестування також надало еволюційні підказки. Корсо та Томас Девінс оцінили, що

відокремилася як окремий вид близько 780 000 років тому. У цей час більша частина Південного океану була вкрита льодовиками. Вчені вважають, що популяція риби-дракона, можливо, була ізольована у глибоких траншеях під льодовиками, виживаючи завдяки їжі, яку приносив рухомий лід. Як тільки льодовики відступили, ця субпопуляція стала достатньо відмінною, щоб бути репродуктивно несумісною з

. Антарктичні риби-дракони маловідомі, оскільки вони живуть у віддаленому Південному океані та проводять більшу частину свого дорослого життя у глибоких водах. Вони захищають свої гнізда у мілководних водах, а їхні молоді залишаються поблизу поверхні під час личинкової стадії. Дослідження яєчників самок показало обмежену репродуктивну здатність. Аналіз даних відбору проб личинок показує, що поширення

обмежене водами, що оточують західний Антарктичний півострів. «Це обмежене поширення в поєднанні з низькою репродуктивною здатністю та наявністю ранніх стадій життя у мілководних водах свідчить про те, що це вразливий вид, який може постраждати від вилову криля».