Джмелі демонструють гнучке сприйняття ритму, що кидає виклик теоріям про розмір мозку

Нещодавні наукові дані, опубліковані у журналі Science 2 квітня 2026 року, виявили у джмелів складну когнітивну здатність — гнучке сприйняття ритму. Ця навичка раніше вважалася винятковою прерогативою тварин із більшими обсягами мозку. Відкриття суттєво переглядає усталені гіпотези щодо прямого зв'язку між розміром нервової системи та здатністю до складного часового опрацювання інформації.

Дослідження, проведене біологами з Південного медичного університету в Гуанчжоу спільно з австралійськими нейробіологами, зокрема Ендрю Барроном з Університету Маккуорі, підкреслює, що нервова система комах здатна до абстрактного мислення. Експериментальна методологія передбачала тренування комах на штучних «квітках», де певний ритм блимання світлодіодів асоціювався з цукровою винагородою, а інший — із гірким розчином хініну. Джмелі успішно засвоїли цю асоціацію, демонструючи пам'ять та здатність до розрізнення патернів, при цьому точність вибору сягала 85 відсотків, коли комаха спостерігала повний ритмічний цикл тривалістю близько 1200 мілісекунд.

Ключовим моментом, що підтверджує гнучкість, стало те, що після зміни загального темпу світлових сигналів — прискорення чи сповільнення — комахи все одно коректно ідентифікували знайому ритмічну структуру. Це свідчить про те, що джмелі оперують загальною структурою ритму, а не лише фіксованими інтервалами між окремими спалахами. Додатковою демонстрацією когнітивної пластичності стало виявлення крос-модального перенесення: джмелів, яких спочатку навчали розрізняти ритмічні вібрації (дотик), вони успішно ідентифікували еквівалентні за структурою світлові сигнали (зір). Ця здатність переносити знання між різними сенсорними модальностями є ознакою високого рівня абстракції.

Ця знахідка кидає виклик антропоцентричному погляду на сприйняття часу та ритму, яке раніше пов'язували з мовними здібностями або складними слухово-моторними зв'язками. Нейробіолог Цзіцзе Зенг з Південного медичного університету та співавтори дослідження припускають, що здатність розпізнавати ритм могла еволюціонувати як базова риса інтелекту для вирішення екологічних завдань, таких як прогнозування циклів появи нектару або навігація у динамічному середовищі. Ці результати доповнюють перелік інтелектуальних досягнень джмелів, включаючи їхню здатність до соціального навчання у колоніях виду Bombus terrestris.

Таким чином, відкриття, деталізоване у публікації від квітня 2026 року, значно розширює наукове розуміння інтелектуальних можливостей комах. Воно натякає на те, що складні часові прогнози можуть бути універсальнішими у царстві тварин, ніж вважалося раніше, і не вимагають обов'язкової наявності великого мозку.