Італійське космічне агентство (ASI) уклало знакову угоду з SpaceX, яка передбачає транспортування італійських наукових приладів на перших комерційних рейсах Starship до Марса. Ця співпраця, оголошена 7 серпня, знаменує собою новий етап у дослідженні Червоної планети для Італії, дозволяючи їй відправити на Марс експерименти, зокрема з вирощування рослин, датчик радіації та метеорологічну станцію. Президент ASI Теодоро Валенте висловив ентузіазм щодо партнерства, заявивши: «Італія прямує на Марс!». Він охарактеризував угоду як «першу в своєму роді», що підтверджує прагнення країни лідирувати в космічних дослідженнях. SpaceX, розробник ракети Starship, призначеної для транспортування екіпажів і вантажів на Місяць і Марс, має на меті здійснити перші місії на Марс у 2026 році, хоча останні оцінки вказують на більш реалістичний термін близько 2028 року для безпілотних польотів через технічні виклики, зокрема з дозаправкою на орбіті.
Італія вже демонструє свою відданість дослідженню Марса, будучи найбільшим внескодавцем у місію ExoMars Європейського космічного агентства (ESA), яка планує запуск ровера Rosalind Franklin у 2028 році. Ця угода з SpaceX підкреслює важливість міжнародної співпраці в космічних дослідженнях і позиціонує Італію як ключового гравця у майбутніх марсіанських місіях, доповнюючи її участь у європейських космічних програмах. Водночас італійський уряд працює над створенням законодавчої бази для регулювання приватної космічної діяльності, що має на меті залучити значні іноземні інвестиції. Прем'єр-міністр Італії Джорджія Мелоні наголосила, що її особисті стосунки з засновником SpaceX Ілоном Маском не впливають на рішення уряду, і Італія зберігає незалежність у своїх міжнародних співпрацях, підкресливши, що може бути другом Маска і водночас очолювати уряд, який ухвалив новий закон для регулювання приватної космічної діяльності.