Пакистан та Ірак започатковують нову еру морського співробітництва, офіційно підписавши Меморандум про взаєморозуміння для запуску стратегічного поромного сполучення. Ця ініціатива, що з'єднує порт Гвадар у Пакистані з портом Умм-Каср в Іраку, має на меті не лише стимулювати двосторонню торгівлю, але й надати життєво важливий транспортний шлях для паломників.
Новий морський коридор набуває особливого значення для пакистанських паломників, які прямують до священних міст Наджаф та Кербела, особливо напередодні масштабного паломництва Арбаїн. Зважаючи на нещодавні обмеження на сухопутні подорожі через Іран, цей маршрут стає ключовою альтернативою, що забезпечує безпечний та ефективний шлях. Минулого року понад 88 000 пакистанських паломників відвідали Ірак для відзначення Ашури, що свідчить про значний попит на такі послуги. Очікується, що це сполучення полегшить подорожі для мільйонів віруючих, які щорічно прямують до Іраку.
Окрім релігійного туризму, поромна служба покликана активізувати двосторонню торгівлю. Пакистан планує збільшити експорт таких товарів, як ліки, м'ясо та рис, одночасно задовольняючи іракський попит на певні ресурси, зокрема калій сульфат, виробництво якого налагоджено у вільній зоні Гвадар. Торговельні відносини між країнами, де у 2024 фінансовому році експорт Пакистану до Іраку становив 54,29 мільйона доларів, а імпорт – переважно нафтопродукти на 145,46 мільйона доларів, отримають новий імпульс.
Ця ініціатива також узгоджується з ширшою стратегією Пакистану щодо розвитку "блакитної економіки", спрямованої на розширення портової діяльності та ланцюгів постачання. Запуск цього маршруту підкреслює стратегічне значення порту Гвадар як ключового вузла регіональної торгівлі. Розташований на перетині важливих морських шляхів, Гвадар позиціонується як логістичний шлюз до Центральної Азії, пропонуючи альтернативу традиційним маршрутам. Це сприяє зміцненню зв'язності Пакистану з ринками Близького Сходу та Південної Азії.
Технічні групи обох країн вже працюють над операційними деталями, а запуск сервісу очікується пізніше цього року. Цей крок символізує прагнення до ширшої регіональної інтеграції та відкриває шлях до нових можливостей для зростання та обміну.