За оцінками, світова популяція собак становить 500 мільйонів. Багато собак живуть незалежно, наприклад, дикі, безпритульні або вуличні собаки. Навіть одомашнені собаки можуть проявляти мисливську поведінку самостійно.
У листопаді 2023 року такса на ім'я Валері вирушила у відпустку зі своєю родиною. Вони відвідали острів Кенгуру в Австралії, відомий своєю багатою дикою природою. Під час подорожі Валері зникла з їхнього кемпінгу.
Спочатку були помічені сліди Валері, але вона уникала захоплення. Лише через 529 днів собаку спіймали та повернули додому. Її власники були здивовані, що вона вижила, враховуючи її розпещений домашній спосіб життя. Валері почувалася чудово після майже півтора року дикого існування.
Собаки та люди співіснують понад 15 000 років. Ці тісні стосунки часто призводять до сприйняття собак як повністю залежних від людей. Однак реальність може бути складнішою, натякаючи на стійкий «клик дикої природи».
Собаки еволюціонували як ефективні падальники з гнучкою дієтою. Це пояснює таку поведінку, як опортуністичне харчування та падальництво. Навіть, здавалося б, розпещені собаки зберігають здатність виживати у складних умовах.
Виживання Валері на острові Кенгуру, де вона, ймовірно, харчувалася збитими тваринами та збирала ресурси, є свідченням цього. Різноманітна дика природа острова, включаючи птахів і гризунів, також могла сприяти її існуванню.
Навіть високоодомашнені собаки зберігають інстинкт самостійного полювання. Стійкі собаки Чорнобиля також демонструють свою чудову адаптивність, виживаючи та розмножуючись без прямого втручання людини.
Історія Валері радує і дає надію власникам, які втратили своїх домашніх тварин. Однак введення диких домашніх собак у дикі екосистеми створює проблеми, порушуючи існуючий баланс і створюючи загрозу вимирання окремих видів.