Собаки часто поділяють фізичні риси зі своїми власниками. Вони також схильні переймати подібні емоції та поведінку.
Недавні дослідження показують, що собаки та їхні власники мають більше спільного, ніж просто зовнішній вигляд. Ці подібності стають більш вираженими з часом.
Дослідження Інституту геоантропології Макса Планка вивчило понад 500 пар власник-собака. Вони збирали дані за допомогою опитувань, оцінок поведінки та аналізу зображень протягом більше трьох років. Дослідження підтвердило, що ці подібності не є випадковими; вони мають наукову основу.
Експерт з поведінки тварин Борбала Турчан з факультету наук ELTE в Угорщині зазначила, що темперамент собаки частково генетичний. Однак навколишнє середовище та вплив власника відіграють значну роль.
Зв'язок між собаками та власниками подібний до зв'язку між дитиною та батьками. Собаки розвивають довіру до людей, подібно до того, як дитина довіряє своїй матері. Собаки бачать своїх власників як зразки для наслідування та довіряють їхнім знанням.
Цю довіру можна використовувати, щоб допомогти собакам. Власники можуть піддавати своїх собак сильним подразникам у контрольованому середовищі. Це може допомогти їм змінити свою реакцію на страх, наприклад, на феєрверки.