Міжнародні дослідження показують, що хлопчики та дівчатка мають схожі числові здібності перед початком навчання. Однак, згідно з доповіддю ОЕСР, розрив у математичних навичках виникає та розширюється, зазнаючи впливу культурних факторів та умов тестування.
Дослідження, опубліковане в журналі Nature, під керівництвом нейробіолога Полін Мартіно, підкреслює, що Франція демонструє найбільш значну гендерну нерівність у математиці та науці в ЄС наприкінці початкової школи. Цей розрив має тенденцію до збільшення протягом вищої освіти.
Дослідження, засноване на даних EvalAide, оцінило майже три мільйони дітей у початковій школі. Воно виявило, що помітний, статистично значущий розрив на користь хлопчиків з'являється вже через чотири місяці після початку навчання в початковій школі. Це свідчить про те, що проблема не є вродженою, а розвивається на ранніх етапах освітнього процесу.
Дослідження показало, що в той час як хлопчики та дівчатка показують схожі результати в тестах з математики на початку початкової школи, хлопчики починають перевершувати дівчаток лише через кілька місяців. Через рік хлопчики більш ніж удвічі частіше потрапляють до 5% найкращих учнів з математики.
Дослідження, яке контролювали нейробіолог Станіслас Деан та професор освіти Паскаль Брессо, визнає, що дані не можуть визначити корінну причину гендерного розриву. Однак, воно припускає, що такі фактори, як математична тривожність, особливо в конкурентному середовищі тестування, можуть сприяти цій невідповідності. Дослідження також вказує на те, що упередження батьків та формальний характер викладання математики в молодших класах можуть відігравати певну роль.
Дослідження показує, що навчання вчителів, зосереджене на рівній увазі до обох статей та підвищенні впевненості та зацікавленості вчителів у математиці, може допомогти пом'якшити проблему. Той факт, що понад 80% вчителів початкової школи - жінки, часто з літературним досвідом, також згадується як потенційний фактор.