NASA'nın Perseverance keşif aracı, Mars'ın Jezero Krateri'nde bulunan "Sapphire Canyon" adlı kaya örneğinde, antik mikrobiyal yaşama işaret edebilecek mineraller tespit etti. Temmuz 2024'te toplanan ve 10 Eylül 2025'te duyurulan bu bulgu, Kızıl Gezegen'de geçmişte yaşam olup olmadığı sorusuna ışık tutabilecek önemli bir gelişme olarak öne çıkıyor.
Perseverance tarafından toplanan ve vivianit ile greigit minerallerini içeren bu kaya örneği, Dünya'daki benzer oluşumların mikrobiyal aktiviteyle ilişkilendirilmesi nedeniyle büyük ilgi görüyor. Bu minerallerin varlığı, Mars'ın geçmişte mikrobiyal yaşam için elverişli koşullara sahip olabileceğine dair güçlü bir ipucu sunuyor. Ancak bilim insanları, bu özelliklerin biyolojik olmayan kimyasal reaksiyonlarla da oluşabileceği konusunda uyarıyor ve kesin kanıtın Dünya'ya getirilecek örneklerin analiziyle elde edileceğini belirtiyor.
Jezero Krateri'nin milyarlarca yıl önce bir göl yatağı olduğuna dair kanıtlar bulunması, bu bölgenin geçmişte yaşam barındırma potansiyelini artırıyor. Perseverance'ın topladığı örnekler, titanyum tüplerde saklanarak Dünya'ya geri gönderilmeyi bekliyor. Bu örneklerin 2040'lı yıllarda Dünya'ya ulaşması planlanıyor.
Mars'ta yaşam arayışı, 19. yüzyıldan bu yana devam eden ve Mariner 4'ün 1965'teki ilk yakın çekim görüntüleri, Viking iniş araçlarının 1976'daki yüzey analizleri ve Curiosity ile Opportunity gibi önceki roverların keşifleri gibi önemli aşamalardan geçen uzun soluklu bir süreç. Perseverance'ın bu son bulgusu, bu araştırmanın heyecan verici yeni bir aşamasını temsil ediyor ve bilim dünyası, potansiyel biyolojik izlerin kesin olarak doğrulanması için Dünya'daki gelişmiş laboratuvar analizlerine odaklanmış durumda.