Güneydoğu Alaska'nın kıyı şeridinde, Alsek Buzulu'nun geri çekilmesiyle coğrafya dramatik bir şekilde değişiyor. Yaklaşık 5 kilometrekarelik yeni bir ada, daha önce buzla kaplı olan Prow Knob adlı küçük dağın Alsek Gölü'nün suları içinde kalmasıyla oluştu. NASA'nın Earth Observatory'si tarafından sağlanan uydu görüntüleri, bu dönüşümün 1984 ile 2025 yılları arasındaki sürecini belgeliyor.
Alsek Buzulu, on yıllardır süregelen bir geri çekilme eğiliminde olup, bu durum buzulların önünde giderek büyüyen buzul göllerinin oluşmasına neden oluyor. Prow Knob'un adaya dönüşüm süreci, 13 Temmuz ile 6 Ağustos 2025 tarihleri arasında tamamlandı. Bu olay, Lindsey Doermann'ın da belirttiği gibi, Güneydoğu Alaska'nın kıyı düzlüklerinde suyun hızla buzu ikame ettiğinin bir göstergesi.
Tarihsel verilere göre, 20. yüzyılın başlarında Alsek Buzulu, Prow Knob'un yaklaşık 5 kilometre batısındaki Gateway Knob'a kadar uzanıyordu. 20. yüzyılın ortalarına gelindiğinde ise buzullar doğuya doğru geri çekilmiş olsa da Prow Knob'u hala çevrelemekteydi. Buzul bilimci Mauri Pelto, 1984 yılında Alsek Buzulu'nu ilk gördüğünde, geri çekilme hızına dayanarak Prow Knob'un yaklaşık 2020 civarında bir ada haline geleceğini tahmin etmişti, ancak bu öngörü beş yıl sonra gerçekleşti.
Buzul bilimci Austin Post, 1960'ların ortasında çektiği hava fotoğraflarında Prow Knob'u bir geminin pruvasına benzeterek bu ismi vermişti. Günümüzde bu oluşum, uzaydan görülebilen ve yıllarca süren uydu bilimleriyle belgelenen buzul geri çekilmesinin canlı bir kanıtı haline geldi.
NASA'nın Landsat uyduları tarafından çekilen 1984 ve 2025 yıllarına ait karşılaştırmalı görüntüler, buzulun geri çekilme miktarını ve gölün büyümesini net bir şekilde ortaya koyuyor. 1984'te Alsek Buzulu hala Gateway Knob'a ulaşırken, Prow Knob'un çevresinin bir kısmı zaten göl kıyısına dönüşmüştü. 1999'da ise geri çekilme hızlanarak Alsek'in Grand Plateau Buzulu ile bağlantısını kopardı.
Bu yeni ada oluşumu, iklim değişikliğinin buzullar üzerindeki etkilerinin somut bir örneğini sunuyor. Alaska'daki buzulların genel olarak incelmesi ve geri çekilmesi, bölgedeki ekosistemler ve coğrafya üzerinde derin etkiler yaratıyor. Alsek Gölü'nün kendisi de 1984'ten bu yana yaklaşık 17 mil kareden 29 mil kareye çıkarak önemli ölçüde büyüdü. Bu durum, bölgedeki diğer buzul göllerinin de benzer şekilde genişlediğini gösteriyor.