NASA'nın X-59 Sessiz Süpersonik Araştırma Uçağı, Quesst görevinin bir parçası olarak ilk uçuşuna hazırlanıyor. Bu yenilikçi uçak, süpersonik uçuşun rahatsız edici sonik patlamalar olmadan gerçekleştirilebileceğini kanıtlamak üzere tasarlandı ve bu da hava yolculuğunun geleceğini dönüştürme potansiyeli taşıyor.
X-59, 10 Temmuz 2025'te Kaliforniya, Palmdale'deki ABD Hava Kuvvetleri Tesis 42'de ilk düşük hızlı taksi testini başarıyla tamamladı. Bu test, direksiyon ve frenleme gibi temel sistemleri doğrulayarak uçağı ilk uçuşuna daha da yaklaştırdı. Ardından, 17 Temmuz 2025'te kendi gücüyle hareket ettiği ilk kendi tahrikli taksi testi gerçekleştirildi. Mühendisler bu aşamada uçağın kritik sistemlerinin işlevselliğini doğrulamak için yakından izlediler. Yer testleri, 25 Temmuz 2025'te bir F-15B uçağı kullanılarak X-59'un yer enstrümanlarının test edilmesiyle devam etti. Bu kapsamlı yer değerlendirmeleri, uçağın ilk uçuşu öncesinde gerekli bir ön hazırlıktır.
X-59'un ilk uçuşunun 2025'in sonlarında yapılması planlanıyor. Bu ilk uçuş, uçağın uçuşa elverişliliğini ve güvenliğini teyit etmek üzere tasarlanmış bir dizi testin başlangıcı olacak. Uçuş rotası, Palmdale'den kalkıp NASA'nın Edwards, Kaliforniya'daki Armstrong Uçuş Araştırma Merkezi'ne inmeyi hedefliyor.
Quesst görevinin ana hedefi, süpersonik uçuşun rahatsız edici bir sonik patlama üretmeden gerçekleştirilebileceğini göstermektir. X-59, 55.000 feet'e kadar olan irtifalarda uçarak, özellikle 75 etkili algılanan gürültü seviyesi (EPNdB) olarak adlandırılan önemli ölçüde azaltılmış bir ses seviyesi üretecek şekilde tasarlanmıştır. Bu azaltılmış sesin, süpersonik taşımacılığın kamuoyu tarafından kabul edilebilirliğini ölçmesi amaçlanıyor.
X-59, uzun, dar bir gövdeye ve uzatılmış bir buruna sahip ayırt edici bir tasarıma sahiptir. Bu konfigürasyon, şok dalgalarının oluşumunu en aza indirmek için özel olarak tasarlanmıştır. Dikkat çekici bir şekilde, kokpitte geleneksel bir ileri görüş penceresi bulunmamaktadır; bunun yerine pilotlar, dış kameralardan gelen yüksek çözünürlüklü bir ekrana güvenecektir. Uçağın itici gücü, 22.000 pound itme kuvveti üretebilen bir General Electric F414-GE-100 motorundan sağlanmaktadır.
İleriye dönük olarak NASA, 2025'ten itibaren X-59'u çeşitli ABD toplulukları üzerinde uçurmayı planlıyor. Bu uçuşların amacı, süpersonik uçuş sırasında üretilen sesin halk tarafından nasıl algılandığına dair veri toplamak olacaktır. Bu değerli veriler, karayolu üzerinde faaliyet gösteren süpersonik ticari uçaklar için mevcut gürültü düzenlemelerini potansiyel olarak revize etmeye yardımcı olmak üzere ulusal ve uluslararası düzenleyici kurumlarla paylaşılacaktır. X-59'un geliştirilmesi ve yaklaşan uçuş testleri, sessiz süpersonik hava yolculuğu potansiyelini gerçekleştirme yolunda önemli bir ilerlemeyi temsil etmektedir. Lockheed Martin'in Skunk Works bölümü, bu projede NASA ile on yılı aşkın bir süredir işbirliği yaparak sonik patlama sorununu çözmeye odaklanmıştır.