NASA'nın Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu'nun 2027 ortalarına kadar fırlatılması planlanmaktadır. Bu görev, Galaktik Düzlem Araştırması kapsamında yaklaşık 20 milyar yıldızı haritalayarak, mevcut yıldız haritalama kapasitesini dört katına çıkaracaktır. Bu çalışma, Samanyolu'nun yapısı, yıldız oluşum süreçleri ve Güneş Sistemi'mizin kökenleri hakkında önemli bilgiler sunacaktır.
Galaksiler arası ortam, yeni yıldızların ve gezegenlerin oluşumu için hayati öneme sahiptir. Roman Teleskobu'nun Galaktik Düzlem Araştırması, bu ortamı ve yıldız dağılımını haritalayarak keşfetmek üzere tasarlanmıştır. Bu araştırmanın gözlemsel stratejisi, bilim camiasının geri bildirimlerini almak amacıyla düzenlenen sanal çalıştaylar da dahil olmak üzere, topluluk girdileriyle şekillendirilmiştir. Bu işbirlikçi yaklaşım, araştırmanın bilimsel çıktısını en üst düzeye çıkarmayı hedeflemektedir.
Roman Uzay Teleskobu'nun yönetimi NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından yürütülmektedir. NASA'nın Jet İtki Laboratuvarı, Caltech/IPAC, Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü ve çeşitli araştırma kurumlarından bilim insanları da projeye katkıda bulunmaktadır. Ana endüstriyel ortaklar arasında BAE Systems Inc., L3Harris Technologies ve Teledyne Scientific & Imaging yer almaktadır. L3Harris Technologies, teleskobun kritik bileşeni olan Optik Teleskop Montajı'nı (OTA) NASA'ya teslim ederek hassas görüntüleme sağlamıştır. L3Harris, teleskobun aynalarını -82 derece Fahrenheit'a kadar test ederek optik hizalamanın doğruluğunu teyit etmiştir.
Fırlatılmasının ardından, Roman Uzay Teleskobu'ndan elde edilen veriler Roman Araştırma Ağı ve Barbara A. Mikulski Uzay Teleskopları Arşivi aracılığıyla kamuya açık olarak erişilebilir olacaktır. Bu açık veri politikası, dünya çapındaki gökbilimcilerin Samanyolu ve evren anlayışımızı ilerletmelerine olanak tanıyacaktır. Galaktik Düzlem Araştırması, galaksimizin oluşumunu ve evrimini anlamada önemli bir ilerlemeyi temsil etmektedir. Milyarlarca yıldızı ve galaksiler arası ortamı haritalayarak, Roman Uzay Teleskobu Samanyolu'nu şekillendiren süreçlere dair eşsiz bilgiler sunacaktır.