Kabak çekirdekleri, diğer adıyla pepita, yemeklere lezzet ve besleyici değer katmanın harika bir yoludur. Bu küçük tohumlar, sofralara benzersiz bir dokunuş getirirken vücut için de pek çok fayda sunar.
Özellikle çorbalara eklendiğinde kremsi bir doku kazandıran kabak çekirdekleri, protein, lif ve magnezyum gibi vitamin ve mineraller açısından zengindir. Bu sayede kalp ve kemik sağlığını destekler. Salatalara serpiştirildiğinde ise çıtır bir dokunuşla tokluk hissini artırır ve iltihaplanmayı azaltmaya yardımcı olan antioksidanlar sağlar.
Besin değeri oldukça yüksek olan kabak çekirdeklerinin 100 gramı yaklaşık 446 kalori içerir. Ayrıca önemli miktarda protein (24.4 gr), yağ (45.6 gr) ve lif (8.8 gr) barındırır. Vücudun enerji üretimi, stres yönetimi ve uyku kalitesinin artırılması gibi pek çok fonksiyonu için gerekli olan magnezyum ve çinko gibi mineraller açısından da zengindir. Magnezyum, sinir sistemini dengeleyerek anksiyete ve depresyon belirtilerini hafifletmeye yardımcı olabilirken, çinko bağışıklık sistemini güçlendirir ve hücre yenilenmesini destekler.
Araştırmalar, kabak çekirdeklerinin antioksidan içeriğinin, hücreleri serbest radikallerin neden olduğu hasardan koruyarak kronik hastalık riskini azaltabileceğini göstermektedir. İçerdiği triptofan amino asidi ve magnezyum sayesinde uyku kalitesini iyileştirmeye de katkıda bulunur. Sindirim sistemini düzenleyen lif içeriğiyle de öne çıkan kabak çekirdekleri, bağırsak hareketlerini destekleyerek kabızlığı önlemeye yardımcı olur ve bağırsaktaki faydalı bakterilerin gelişimini teşvik eder.
Erkeklerde prostat sağlığı üzerinde de olumlu etkileri bulunan kabak çekirdekleri, iyi huylu prostat büyümesini yavaşlatmaya ve prostat kanseri riskini azaltmaya yardımcı olabilir. Kadınlarda ise hormon dengesini destekleyici etkileri olduğu düşünülmektedir. Kabak çekirdekleri, lezzet ve sağlık açısından sunduğu zenginlik ile sofraların vazgeçilmez bir parçasıdır. Çorbalardan salatalara, hatta kurabiyelere kadar pek çok farklı tarifte kullanılabilen bu besleyici tohumlar, günlük beslenmeye kolayca entegre edilebilir. Ancak, yüksek kalorili yapıları nedeniyle aşırı tüketilmemesi ve tercihen çiğ, tuzsuz olarak tüketilmesi önerilir. Bir avuç (yaklaşık 30 gram) kabak çekirdeği, günlük besin ihtiyacının önemli bir kısmını karşılamak için yeterli olacaktır.