York Düşesi Sarah Ferguson'un, hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein'e 2011 yılında gönderdiği özel e-postalar, kamuoyuna yaptığı açıklamalardan önemli ölçüde farklı bir tablo çiziyor.
Mail on Sunday tarafından elde edilen yazışmalar, Düşes'in kamuoyu önünde kendisini reddetmesine rağmen Epstein'e derin bir minnettarlık ifade ettiğini ve ondan özür dilediğini gösteriyor. 26 Nisan 2011 tarihli bir e-postada, Epstein ile "bir daha asla işim olmayacak" açıklamasından iki ay kadar kısa bir süre sonra, Düşes, Epstein'i "sabit, cömert ve yüce bir dost" olarak nitelendiriyor ve Epstein'in önceki mesajına yanıt vermediği için "kalbinize ve size alçakgönüllülükle özür dilemeliyim" diyerek özür diliyor. 22 Ocak 2011 tarihli başka bir e-postada ise Epstein'i "canım, canım dostum Jeffrey" diye hitap ederek, zor bir dönemde finansal desteği için teşekkür ediyor.
Bu açıklamalar, özellikle çocuk yardım kuruluşlarındaki rolleri ve bir çocuk yazarı olarak konumu göz önüne alındığında, Düşes'in güvenilirliği hakkında endişelere yol açtı. Düşes'in bir sözcüsü, Epstein'in karalama davası tehdidinde bulunması üzerine Düşes'in Epstein'i "yatıştırmak" için tavsiye aldığını ve kamuoyu önündeki kınamalarının arkasında durduğunu belirtti. Bu e-postalar, Epstein'in bağlantıları ve tanınmış kişilerin bu tür ilişkilerindeki şeffaflık konusundaki devam eden kamuoyu ilgisini artırıyor.
Bu e-postalar, Düşes'in Mart 2011'de Evening Standard'a verdiği bir röportajda Epstein'den aldığı 15.000 sterlinlik destek için özür dilediği ve çocuk istismarını kınadığı açıklamalarından sadece haftalar sonra geldi. Ferguson, o dönemde Epstein'in yalanlarına kanmış olabileceğini ve kariyerini korumak amacıyla bu tür açıklamalarda bulunmuş olabileceğini savunuyor. Ancak, bu e-postaların ortaya çıkışı, kamuoyunun bu tür ilişkilerdeki tutarlılık ve şeffaflık beklentilerini yeniden gündeme getiriyor. Epstein'in 2008'de reşit olmayan bir kişiyi fuhuşa teşvik etmekten suçlu bulunmuş olması, bu durumun hassasiyetini daha da artırıyor.