Bilim kurgu filminden fırlamış gibi görünen bir atılımda, ABD ordusunun DARPA'sı (Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı), bir lazer kullanarak kilometrelerce uzakta elektrik iletmeyi başardı. Yakın zamanda duyurulan bu dikkate değer başarı, atmosferden 8,6 kilometre (5,3 mil) mesafeye 800 watt'ın üzerinde güç iletimini içeriyordu.
DARPA'nın Kalıcı Optik Kablosuz Enerji Aktarımı (POWER) programının bir parçası olan proje, enerji dağıtımını kablosuz iletişim kadar mobil ve anında hale getirmeyi amaçlıyor. Ekip, bu teknolojinin potansiyeline eğlenceli bir gönderme olarak, iletilen enerjiyi patlamış mısır yapmak için bile kullandı. Program Yöneticisi Paul Jaffe, etkileyici sonuçları doğrulayarak, gösterinin "güç ve mesafe açısından daha önce bildirilen tüm optik güç ışınlama gösterilerini kesinlikle yok ettiğini" belirtti.
Teknoloji, elektriği daha sonra atmosferden geçirilen lazer ışığına dönüştürerek çalışıyor. Bir parabolik ayna ışığı yakalar ve onu lazer enerjisini tekrar kullanılabilir güce dönüştüren fotovoltaik hücrelere yönlendirir. Atmosferik koşullar bir zorluk teşkil etse de, son gösteri kısa mesafelerde %20'nin üzerinde verimlilik elde etti, bu da önemli bir başarı.
Bu keşfin sonuçları çok büyük. Geleneksel enerji hatlarının pratik olmadığı veya tehlikeli olduğu askeri üslere, afet bölgelerine ve uzak kurulumlara enerji dağıtımında devrim yaratabilir. Dronlara, araçlara ve uzak istasyonlara güç iletme yeteneği, çeşitli uygulamalar için yeni olanaklar sunuyor.
DARPA'nın başarısı, önemli ölçüde daha az güç ve daha kısa mesafeleri içeren önceki rekorları aşıyor. Ekip, testler sırasında yaklaşık 10 litre suyu kaynatmaya veya bir dizüstü bilgisayarı 25 kez tamamen şarj etmeye yetecek kadar, bir megajoule'den fazla enerji aktardı. DARPA, aktarma istasyonları ve dikey güç ışınlaması dahil olmak üzere daha da iddialı hedefleri araştıracak olan Faz 2'yi şimdiden planlıyor.
Bu çığır açan başarı, fantezi dünyasından gerçek dünya enerji çözümlerine bir geçişin sinyalini veriyor. Jaffe, "Bu gösteri, güç ışınlama teknolojisinin sınırları hakkındaki yanlış anlamaları yıktı ve şimdiden endüstriyi nelerin mümkün olduğunu yeniden düşünmeye teşvik ediyor" dedi. Enerji dağıtımının geleceği, ışıkla yazılabilir.