EPIONE Projesi: Oxford, Kronik Ağrıyla Mücadele İçin 11 Milyon Sterlinlik Beyin Mühendisliği Programını Başlattı

Oxford Üniversitesi, kronik ağrı tedavisini kökten değiştirmeyi amaçlayan iddialı ve altı yıl sürecek olan EPIONE araştırma programını resmen başlattı. Ekim 2025 yılının ortalarında kamuoyuna duyurulan bu çığır açıcı girişim, 11 milyon sterlinlik kayda değer bir finansman desteği almıştır. Projenin temel hedefi, ağrı algısından sorumlu olan beyindeki spesifik nöral ağlara hassas bir şekilde müdahale etmek için sistem mühendisliği prensiplerini uygulayarak, kronik ağrıya yönelik mevcut tedavi yöntemlerini baştan aşağı yeniden yapılandırmaktır. Bu büyük ölçekli çalışma, tıp ve mühendislik bilimlerinin kesişim noktasında yeni bir dönemi temsil etmektedir.

Kronik ağrı, Birleşik Krallık'taki yetişkin nüfusun yaklaşık yarısını etkileyen, yaşam kalitesini ciddi şekilde düşüren ve toplumsal maliyeti yüksek olan bir sorun olmaya devam etmektedir. Bu durum, acilen yenilikçi ve etkili tedavi çözümlerine ulaşma zorunluluğunu ortaya koymaktadır. EPIONE'nin bilimsel metodolojisinin özünde, kronik ağrının kökeninin yalnızca çevresel doku hasarından kaynaklanmadığı, sıklıkla beynin sinyal işleme mekanizmalarındaki karmaşık aksaklıklarla ilişkili olduğu anlayışı yatmaktadır. Projenin liderliğini, nöral ağlar için biyo-elektronik sistemler geliştirmesiyle tanınan Profesör Tim Denison ile ağrının hesaplamalı ve sistem nörobilimi alanında uzmanlaşmış laboratuvarın başında bulunan Profesör Ben Seymour üstlenmektedir. Bu iki uzman, multidisipliner bir yaklaşımın öncülüğünü yapmaktadır.

Geniş kapsamlı konsorsiyum, sadece akademik mükemmeliyeti değil, aynı zamanda klinik uygulama gücünü de bir araya getirmektedir. Konsorsiyum üyeleri arasında Cambridge Üniversitesi, Glasgow Üniversitesi, UCL ve Ulusal Sağlık Hizmetleri (NHS) klinikleri bulunmaktadır. Bu işbirliği çerçevesinde, geleneksel ilaçların sabit dozajlarına alternatif olacak ileri düzey adaptif tedavi sistemlerinin geliştirilmesi hedeflenmektedir. Geliştirilecek teknolojiler arasında, ağrı sinyallerine gerçek zamanlı olarak tepki verebilen adaptif beyin implantları ve otomatik terapi düzeltmesi sağlayacak kapalı döngü ilaç dağıtım sistemleri yer almaktadır. Ayrıca, cerrahi müdahale gerektirmeyen yöntemler de büyük önem taşımaktadır; bu bağlamda ultrason ve manyetik stimülasyon gibi non-invaziv teknikler derinlemesine araştırılacaktır.

Profesör Denison, bu adaptif çözümlerin ortaya çıkması için dünya çapındaki önde gelen uzmanların bilgi ve deneyimlerinin birleşmesinin (sinerjisinin) kritik önem taşıdığını vurguladı. Profesör Seymour ise, EPIONE'nin nihai amacının, farklı disiplinlerden gelen uzmanlığı birleştirerek, doğrudan klinik kullanıma hazır, entegre tedavi sistemleri tasarlamak olduğunu belirtti. Bu sürecin hayati bir yönü, hastaların geliştirme aşamasına aktif olarak dahil edilmesidir; bu katılım, ortaya çıkan teknolojilerin pratik ve uygulanabilir olmasını garanti altına alacaktır. Mühendislik ve Fizik Bilimleri Araştırma Konseyi (EPSRC) tarafından finanse edilen bu girişim, ağrının sadece sonuçlarıyla mücadele etmek yerine, oluşumunun iç mekanizmalarına ince ayar yapmaya odaklanarak bir paradigma değişimini simgelemektedir. Bu yaklaşım, nöropatik ağrı da dahil olmak üzere kronik rahatsızlıktan muzdarip milyonlarca insan için yeni umutlar ve tedavi ufukları açmaktadır.