Stockholm civarında, büyük çoğunluğu gümüş sikkeler, takılar ve incilerden oluşan nadir bir orta çağ definesi gün yüzüne çıkarıldı. Bu hazine, 800 yıl boyunca neredeyse tamamen oksitlenmiş olan bir bakır kazanın içine gizlenmişti, ancak içerik şaşırtıcı derecede iyi korunmuştu. Buluntunun toplam ağırlığı yaklaşık 6 kg gümüş olup, madeni para sayısının ön tahmini 20.000'e ulaşmaktadır. Bu özelliğiyle, söz konusu define son yıllarda Stockholm bölgesinde bulunan en büyük orta çağ gümüş hazinelerinden biri olarak öne çıkmaktadır.
Defineye tamamen tesadüfen rastlandı: Arazinin sahibi, toprakta metal nesnelerle karşılaşınca durumu derhal yerel yönetime bildirdi. Yapılan incelemelerin ardından uzmanlar, buluntunun arkeolojik değerini teyit etti ve hazine, artık ulusal öneme sahip bir eser olarak resmi kayıtlara geçti.
Madeni paralar, İsveç'in devletinin temellerini attığı bir dönem olan XII. yüzyıla aittir. Bu zaman dilimi, Viking Çağı ile merkezi bir monarşinin kuruluşu arasındaki kritik geçiş evresini temsil etmektedir.
İktidar, bölgesel kabile reislerinden yavaş yavaş krala doğru kayıyordu ve dini yaşam kilisenin güçlü etkisi altındaydı. Bu dönemde, ülkenin birliğini pekiştirmeyi ve daha istikrarlı bir para sistemi kurmayı amaçlayan Knut Eriksson (1167–1195) hüküm sürüyordu. Üzerinde KANUTUS yazısı bulunan bazı sikkeler, definenin onun dönemiyle olan bağlantısını doğrulamaktadır.
İsveç'te XII. yüzyıl aynı zamanda aktif Hristiyanlaştırma faaliyetleriyle de dikkat çekmektedir: Taş tapınaklar inşa ediliyor, manastırların yanında okullar açılıyor, vergi toplama ve ticaret kontrol altında tutuluyordu. Bulunanlar arasında, kilise yetkililerinin katılımıyla basılan ve sadece bir ödeme aracı değil, aynı zamanda ruhani gücün bir simgesi olarak da hizmet eden “piskoposluk sikkeleri” bulunmaktadır.
Coğrafi boyut da önem taşımaktadır: Günümüzdeki Stockholm'ün bulunduğu yerde XII. yüzyılda henüz bir şehir mevcut değildi; burası Mälaren Gölü'ne giden ticaret yolları boyunca uzanan küçük yerleşim yerleri ve çiftliklerin bulunduğu bir bölgeydi.
Define, başkentin kuruluşundan önceki bölgenin ekonomik yaşamını yansıtarak, o dönemde bile zengin kişilerin ve aktif bir gümüş ticaretinin var olduğunu göstermektedir; bu ticaret muhtemelen Baltık ve Gotland pazarlarıyla bağlantılıydı.
Gümüşün neden gömüldüğünün sebebi hala bilinmemektedir. Büyük olasılıkla, define çalkantılı bir dönemde—belki bir savaş sırasında veya iç karışıklık esnasında—saklanmıştır. Çok sayıda madeni para ve kadın takılarının varlığı, hazinenin muhtemelen kilise veya ticaretle bağlantılı, varlıklı bir aileye ait olabileceğini düşündürmektedir.
Bazı araştırmacılar, definenin kilise mülkiyetiyle ilişkili olabileceği görüşündedir. Diğerleri ise, paralarını geri alamayan bir tüccarın ticari rezervi olduğunu varsaymaktadır.
Madeni paraların temizlenmesi, metalin konservasyonu ve gümüşün bileşim analizi gibi bilimsel işlemler, orta çağ sikke dolaşımının incelendiği Stockholm Üniversitesi ve Nümizmatik Enstitüsü uzmanları tarafından yürütülmektedir. Eş zamanlı olarak, Stockholm Orta Çağ Müzesi (Medeltidsmuseet) konservasyon sürecini belgelemekte ve temizlenen sikkelerin ve takıların bir kısmının sergileneceği geçici bir sergi planlamaktadır.
Bu define, sadece bir gümüş koleksiyonu değil, aynı zamanda XII. yüzyılın ticaret bağlantıları, kültürel etkileri ve toplumsal yapısı hakkında bilgi barındıran tarihi bir belgedir. Gümüşün kimyasal analizi, metalin kökenini belirlemeye ve o dönemin ticaret yollarını yeniden inşa etmeye yardımcı olacaktır.
Önümüzdeki aylarda, arkeologlar tüm buluntuların bir kataloğunu hazırlayacak ve bilimsel dergilerde yayınlar yapacaklardır. Böylece define, İsveç'in siyasi ve ekonomik tarihini ve Stockholm'ün kuruluşunun erken aşamasını daha iyi anlamamıza katkı sağlayacaktır.