Arkeologlar, Güney İskoçya'da ortaya çıkarılan ve Tunç Çağı'nın en önemli buluntularından biri olan Peebles Hazinesi'ni derinlemesine inceledi. Eserlerin İskoçya Ulusal Müzeleri'ne teslim edilmesinin ardından başlatılan konservasyon çalışmaları sırasında dikkat çekici bir durum gözlemlendi: Bronz nesnelerin yüzeyinde gümüşi bir parlaklık belirdi. Bu sıra dışı ışıltı, bölgede gümüşün yaygın olarak kullanılmasından çok daha önce, alaşımın yüksek kalay içeriğinden kaynaklanıyordu.
Yaklaşık MÖ 1000 ila 800 yıllarına tarihlenen bu paha biçilmez hazine, 2020 yılında Peebles kenti yakınlarında bir metal dedektörü aracılığıyla keşfedildi. Amatör bir meraklı olan Mariusz Stepien'in yaptığı bu buluş büyük bir sansasyon yarattı. Yaklaşık üç bin yıl toprak altında kalan bu define, bilim dünyası için benzersizliğini koruyan 500'den fazla bronz ve organik malzemeden yapılmış parçayı içeriyordu. Bulunanlar arasında kılıçlar, takılar, düğmeler ve koşum takımı unsurları yer alıyordu.
Hazine, ahşap kınlı bir kılıç, iki çıngıraklı kolye ucu, eski iplere dizilmiş bronz düğmeler ve ince işlenmiş süslemelere sahip kemer parçaları gibi çeşitli objeleri barındırıyordu. Bu eserler, ilk konumlarını korumak amacıyla topraktan tek bir blok halinde çıkarıldı ve daha sonra Edinburgh'daki müze merkezinin laboratuvarında titizlikle incelenmeye başlandı.
Uzmanlar buluntuyu temizlemeye başladığında, eserlerin yüzeyi yoğun bir toprak tabakası ve yeşil bakır patinası ile kaplıydı. Ancak hassas restorasyon ilerledikçe, bu tabakanın altından parlak gümüşi bir kaplama ortaya çıktı. Laboratuvar analizleri, bu ışıltının yüzeydeki yüksek kalay konsantrasyonlarından kaynaklandığını gösterdi. Bu durum, Tunç Çağı ustalarının alaşımı kasıtlı olarak zenginleştirmesinin ve ileri metalurjik teknikler kullandığının bir kanıtıydı.
Gümüşi kaplama, özellikle güneş ışığı altında, artifaktlara etkileyici bir görünüm kazandırıyordu ve büyük olasılıkla sahiplerinin zenginliğinin ve yüksek sosyal statüsünün bir göstergesiydi. Araştırmacılar, bu nesnelerin bazılarının karmaşık at koşum takımlarının veya törensel ya da elit bağlamlarda kullanılan ahşap savaş arabalarının süslemelerinin bir parçası olabileceğini düşünüyor. Sanatsal ifade ile teknolojik ustalığın bu birleşimi, Kuzey Avrupa'daki Tunç Çağı metalurjistlerinin becerilerine dair yeni perspektifler sunuyor.
Restoratör Bethan Bryan, sürecin son derece zahmetli olduğunu ve aylarca süren titiz bir çalışma gerektirdiğini belirtiyor. Her bir parçanın stabilize edilmesi, temizlenmesi ve belgelenmesi gerekiyor; bu sırada ahşap, deri veya kumaş gibi organik malzemelerin en ufak izlerinin bile korunmasına özen gösteriliyor. 2025 yılında başlayan konservasyon çalışmalarının yaklaşık üç yıl sürmesi öngörülüyor.
Bu önemli çalışmalar, İskoçya Ulusal Müzeleri tarafından The Leche Trust, The Pilgrim Trust ve bir grup özel bağışçının desteğiyle finanse edilmektedir.
Peebles Hazinesi'nin keşfi, Tunç Çağı'nın yüksek düzeydeki ustalığını gözler önüne seriyor ve antik metalurji ile sanatsal tasarımın ilgi çekici yönlerini ortaya çıkarıyor. Üç bin yıl boyunca toprak altında saklı kalan gümüşi parıltı, buluntuya gizemli bir hava katmakla kalmıyor, aynı zamanda önemini de pekiştiriyor. Bu durum, eski ustaların günümüzdeki gibi ince teknolojik yöntemlere ve estetiğe ne kadar önem verdiğini hatırlatan çarpıcı bir kanıttır.