NASA'nın Mars Keşif Yörünge Aracı (MRO), Ekim 2025'te Güneş'e en yakın geçişi sırasında yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS'ı incelemek üzere görevlendirildi. MRO, güçlü HiRISE kamerasını kullanarak bu gizemli nesnenin gerçek doğası hakkındaki sırrı çözmeye çalışacak.
1 Temmuz 2025'te Şili'deki ATLAS teleskop sistemi tarafından keşfedilen 3I/ATLAS, 2017'deki 'Oumuamua ve 2019'daki Borisov'dan sonra Güneş Sistemimizden geçen üçüncü onaylanmış yıldızlararası nesne olma özelliğini taşıyor. Kuyruklu yıldızın çapının 320 metre ile 5,6 kilometre arasında olduğu tahmin ediliyor.
21 Temmuz 2025'te Hubble Uzay Teleskobu tarafından yapılan gözlemler, kuyruklu yıldızın etrafında karakteristik bir kuyruk olmamasına rağmen bir gaz ve toz koması ortaya çıkardı. Ayrıca, son çalışmalar 3I/ATLAS'ta su aktivitesi tespit etti ve kuyruklu yıldızın 3.51 astronomik birimlik heliosentrik mesafede saniyede 40 kilogram su üretim hızı olduğu tahmin ediliyor.
3 Ekim 2025'te 3I/ATLAS, Mars'a 28,96 milyon kilometre yaklaşarak yörüngeden ayrıntılı bir inceleme için eşsiz bir fırsat sunacak. Bu gözlem kritik öneme sahip çünkü kuyruklu yıldızın Güneş'e yakınlığı nedeniyle 3I/ATLAS'ın Dünya'dan o tarihte analiz edilmesi oldukça zor olacak.
Kongre üyesi Anna Paulina Luna, astrofizikçi Avi Loeb'in Mart 2026'daki yakın geçişi sırasında 3I/ATLAS'ı yakalamak ve incelemek için Jüpiter'deki Juno sondasını kullanma önerisini destekledi. MRO ve Juno görevlerinden yapılacak bu ortak gözlemler, Güneş Sistemimizi ziyaret eden yıldızlararası nesnelerin bileşimini ve davranışını anlamamıza yardımcı olacak değerli bilgiler sağlayacaktır.
ATLAS sistemi, Hawaii, Şili ve Güney Afrika'da bulunan dört robotik teleskoptan oluşan küresel bir ağdır. Bu sistem, Dünya'ya çarpma riski taşıyan yakın-Dünya nesnelerini (NEO'lar) tespit etmek için neredeyse tüm gece gökyüzünü tarar. ATLAS, her gece gökyüzünün %25'ini tarayabilir ve her 30 saniyelik pozlamada Ay'ın tam çapından 15 kat daha büyük bir görüş alanını kapsar. HiRISE kamerası ise Mars yüzeyinin daha önce görülmemiş ayrıntılarını sağlayan, 30 santimetreye kadar küçük nesneleri ayırt edebilen en güçlü kameradır.