Anjouan Adası'nda balıkçılar, 2021 yılında 10 hektarlık bir "sıfır avlanma" (no-take zone - NTZ) alanı oluşturarak deniz yaşamı ve mercan resiflerinin yenilenmesi için hayati bir sığınak yarattı. Yerel balıkçılar, bu topluluk liderliğindeki girişimin, korunan alanın bitişiğindeki bölgelerde bile çeşitli balık türleri ve deniz kaplumbağalarının artan gözlemlerini bildirdiğini belirtiyor. Bu olumlu etkiler, koruma çabalarının deniz ekosistemini canlandırmadaki etkinliğini vurguluyor.
Yerel kar amacı gütmeyen kuruluş Dahari'nin desteğiyle hayata geçirilen bu proje, Comoros'un zengin deniz biyoçeşitliliğini koruma yönündeki kararlılığını gösteriyor. Comoros, Hint Okyanusu'nda Madagaskar ile Afrika kıtası arasında yer alan ve benzersiz ekosistemlere ev sahipliği yapan bir takımada ülkesidir. Mercan resifleri, deniz yaşamı için kritik öneme sahip olup, nadir ve antik bir balık türü olan ve Comoros sularında yeniden keşfedilene kadar soyu tükenmiş sanılan coelacanth gibi birçok tür için yaşam alanı sağlamaktadır. Ayrıca, deniz kaplumbağaları, balinalar, yunuslar ve nadir bulunan dugong gibi türler de bu sularda yaşamaktadır.
Bu başarının verdiği cesaretle Dahari, toplulukların ortak tasarımı ve uyarlanabilir yönetime odaklanan yeni bir deniz stratejisiyle birlikte beş adet daha NTZ kurarak toplam 425 hektarlık alanı koruma altına almayı planlıyor. Bu genişleme, bölgede deniz korumacılığına yönelik güçlü bir taahhüdü temsil ediyor. Nitekim, benzer bir yaklaşım Kenya'da uygulandığında, "sıfır avlanma" alanlarının balık popülasyonlarının büyüme oranını 24 yıl boyunca %42 oranında artırıp sürdürerek aşırı avlanmayı telafi edebildiği gösterilmiştir. Bu tür alanlar, balıklar, balıkçılar ve ekosistemler için uzun vadeli faydalar sağlamaktadır.
Comoros'un deniz ekosistemleri, aşırı avlanma, kirlilik ve iklim değişikliği gibi ciddi tehditlerle karşı karşıyadır. Özellikle Anjouan Adası, yüksek nüfus yoğunluğu ve kaynaklara olan yüksek yerel baskı nedeniyle zorluklar yaşamaktadır. Dahari'nin bu tür koruma modellerini yaygınlaştırma planları, yerel toplulukların kendi rezervlerini oluşturma ilgisini çekmektedir. Bu topluluk temelli yaklaşım, somut faydalar sağladığında başarılı koruma modellerinin nasıl organik olarak yayılabileceğinin bir kanıtıdır. Dahari, 2027 yılına kadar Anjouan'daki resiflerin 950 hektarını koruma altına almayı ve bu modeli diğer adalara yaymayı hedeflemektedir. Bu çabalar, Comoros'un 2030 yılına kadar okyanuslarının %30'unu koruma hedefine ulaşmasına yardımcı olacaktır.