2025 baharında, Kaliforniya'nın genellikle el değmemiş ve biyoçeşitlilik açısından zengin arazileri olan kamu malı tahsisleri, ekolojik önemleri ve geleneksel arazi yönetişimi potansiyelleriyle yeniden dikkat çekti. 1887 tarihli Dawes Yasası kapsamında oluşturulan bu araziler, Kaliforniya'nın yerli halklarının kültürel mirası ve ekolojik dirençliliği için hayati bir rol oynamaktadır.
Dawes Yasası, başlangıçta yerli Amerikalıların bireysel arazi sahibi olmalarını amaçlasa da, zamanla bu tahsisler yerli topluluklar için sığınak, dayanıklılık ve direniş alanları haline gelmiştir. Günümüzde Kaliforniya'da hala 400'den fazla kamu malı tahsisi bulunmakta ve bu araziler toplamda 16.000 dönümü aşmaktadır. Bu topraklar, mirasçıları olan yerli Amerikalıların torunları için vakıf olarak tutulmakta ve emlak vergisi veya yerel imar düzenlemelerine tabi olmamaktadır.
Kaliforniya Üniversitesi, Davis (UC Davis) bünyesindeki araştırmacılar, yerli ailelerle iş birliği yaparak bu bölgeleri belgelemekte ve toplulukları atalarından kalma arazileriyle yeniden bağ kurmaları konusunda desteklemektedir. Bu girişimler, ekolojik dayanıklılığı artıran ve orman yangını risklerini azaltan kültürel yakma gibi geleneksel uygulamalara odaklanmaktadır. Kültürel yakma, binlerce yıldır yerli kabileler tarafından uygulanan bir arazi yönetimi biçimidir ve arazinin biyoçeşitliliğini ve sürdürülebilir büyümesini teşvik ederek daha dirençli hale getirmesiyle öne çıkmaktadır.
Yakın zamanda Corning, Kaliforniya'da düzenlenen bir konferans, bu eşsiz habitatlarla ilgili zorlukları ve fırsatları tartışmak üzere tahsis sahibi aileleri ve savunucuları bir araya getirmiştir. Etkinlik, iklim adaptasyonu ve arazi yönetimi konusunda yerli liderliğin kritik rolünü vurgulamıştır. Karuk Kabilesi gibi topluluklar, geleneksel ekolojik bilgileri ve kontrollü yakma uygulamalarını kullanarak orman sağlığını iyileştirme ve iklim değişikliğiyle mücadele etme çabalarını sürdürmektedir. Bu tür iş birlikleri, hem ekolojik dengeyi korumaya hem de yerli kültürlerini yaşatmaya hizmet etmektedir.