Kamboçya'nın Stung Treng eyaletindeki Sesan bölgesinde, Katot köyünde, bilim insanları tarafından devasa bir fosilleşmiş ağaç keşfedildi. Yaklaşık 30 metre uzunluğunda olduğu tahmin edilen ve iki milyon yıla kadar eski olabileceği düşünülen bu olağanüstü buluntu, bölgenin jeolojik geçmişine ışık tutuyor.
11 Ağustos 2025'te başlayan kazı çalışmaları, Çevre Bakanlığı ve yerel yetkililerin ortak girişimiyle yürütülüyor. Yerel halk arasında "Kakir Thmar" olarak bilinen fosil, kil ve kumtaşı katmanlarının içinde yarı gömülü halde bulundu. Bu keşif, daha önce Siem Bok bölgesinde bulunan daha küçük fosilleşmiş odun parçalarının ötesine geçerek, bölgedeki fosil araştırmalarının önemini vurguluyor. Kamboçya genelinde Ratanakiri, Stung Treng, Preah Vihear, Koh Kong ve Banteay Meanchey gibi birçok ilde fosil uzmanları tarafından daha önce de ahşap fosilleri bulunmuştu. Ancak bu keşfin büyüklüğü dikkat çekici.
Fosilleşmiş ahşabın incelenmesindeki temel amaç, bunun bilimsel araştırmalara değer katmasını ve yerel yerli topluluklara fayda sağlamasını güvence altına almak. Bu tür buluntular, geçmişteki iklim koşulları ve ekosistemler hakkında değerli bilgiler sunar. Örneğin, ABD'deki Petrified Forest National Park gibi küresel çapta bilinen alanlarda bulunan fosilleşmiş ormanlar, milyonlarca yıl önceki yaşamı anlamamıza yardımcı oluyor. Kamboçya'daki bu yeni keşif de ülkenin derin tarihine dair benzer bir anlayış sunma potansiyeli taşıyor.
Çevre Bakanlığı, Katot köyündeki bu alanı bir turizm merkezine dönüştürmeyi planlıyor. Bu girişim, yerel halk için ekonomik fırsatlar yaratmayı hedeflerken, aynı zamanda Kamboçya'nın doğal mirasının korunmasına yönelik bakanlığın bağlılığını da gösteriyor. Ülkenin turizm sektörü, özellikle Angkor Wat gibi tarihi yerlerin yanı sıra, bu tür doğal harikaların da keşfedilmesiyle çeşitleniyor. Kamboçya'nın 2019'da GSYİH'nın yaklaşık %21'ini oluşturan ekoturizmdeki büyümesi, bu tür projelerin ekonomik ve kültürel önemini ortaya koyuyor.
Bu fosilleşmiş ağaç, sadece jeolojik bir merak uyandırmakla kalmıyor, aynı zamanda Kamboçya'nın zengin doğal tarihini ve bu mirası gelecek nesiller için koruma ve değerlendirme çabalarını da simgeliyor. Bilimsel araştırmalar ve turizm geliştirme hedefleriyle bu keşfin, bölgeye hem bilimsel hem de ekonomik açıdan önemli katkılar sağlaması bekleniyor.