Antarktika'nın Altı Milyon Yıllık Buzu, Sıcak İklim Dönemine Işık Tutuyor

Doğu Antarktika'da yer alan Allan Hills bölgesinde, uluslararası bir bilim ekibi kayda değer bir ilerleme kaydetti. Doğrudan altı milyon yıllık olduğu belirlenen buz örnekleri başarıyla çıkarıldı. COLDEX işbirliğine katılanların ortak çabalarıyla mümkün olan bu keşif, Dünya'nın iklim tarihini derinlemesine incelemek için emsalsiz bir kapı aralıyor. Bu çığır açan araştırma bulguları, Proceedings of the National Academy of Sciences dergisinde bilim dünyasına duyuruldu.

Bu kapsamlı incelemenin liderliğini Woods Hole Okyanus Bilimleri Enstitüsü'nden Sarah Shackleton ve Princeton Üniversitesi'nden John Higgins üstlendi. Bilim insanları, özellikle COLDEX Direktörü ve paleoklimatolog Ed Brook, başlangıçta en fazla üç milyon yıllık buza ulaşmayı umuyorlardı; ancak bu bulgu tüm beklentileri önemli ölçüde aştı. Esasen bir “iklim anlık görüntüsü kütüphanesi” görevi gören bu buz, daha önce çıkarılan buz karotlarından yaklaşık altı kat daha eskidir ve o dönemin atmosfer bileşimini mikroskobik hava kabarcıklarında titizlikle muhafaza etmektedir.

Bu buzun ait olduğu jeolojik dönem, günümüz koşullarına kıyasla belirgin şekilde daha yüksek küresel sıcaklıklar ve deniz seviyeleri ile karakterize edilmekteydi. Bu kadim katmanlardaki oksijen izotoplarının analizi, Antarktika'nın uzun vadeli soğuma eğiliminin ilk doğrudan ölçümünü yapma olanağı sundu. Elde edilen verilere göre, son altı milyon yıl boyunca Allan Hills bölgesindeki sıcaklığın yaklaşık 12 santigrat derece düştüğü tespit edildi.

Bu denli eski katmanların yüzeye bu kadar yakın bir yerde korunmasının ardındaki sır, bölgenin benzersiz yerel koşullarında saklıdır. Oregon Eyalet Üniversitesi çatısı altında on beş Amerikan araştırma enstitüsünü bir araya getiren COLDEX ekibi, geleneksel olmayan sığ sondaj taktikleri uyguladı. Buz tabakasının kenar bölgelerinde, sadece 100 ila 200 metre derinliğindeki kuyulardan örnekler çıkardılar. Bu durum, karmaşık dağlık arazi yapısı, buz hareketini yavaşlatan aşırı soğuk hava koşulları ve taze karı sürekli olarak süpüren yoğun rüzgarların birleşimi sayesinde mümkün oldu. Bu faktörler, eski buz katmanlarının yüzeye doğru itilmesine yardımcı olarak Allan Hills'i bu tür derinlemesine araştırmalar için ideal bir konum haline getiriyor.

Araştırmacılar, gelecekteki iklim yörüngelerini anlamak için kritik referans noktaları elde etme amacıyla, geçmişteki sera gazı konsantrasyonlarını ve okyanusların ısı içeriğini yeniden yapılandırmayı amaçlıyorlar. Geçmişin bu donmuş anlarını incelemek, en dirençli yapıların bile zaman içinde dönüşüme uğradığını kabul ederek, günümüzün iklim zorluklarına daha dengeli ve bilinçli bir yaklaşımla yaklaşmamızı sağlıyor.

Altı milyon yıllık bu buz çekirdekleri, bilim camiasına, Dünya'nın iklim sisteminin sıcak dönemlerde nasıl işlediğine dair hayati veriler sunmaktadır. Bu veriler, özellikle günümüzde artan sera gazı emisyonlarının uzun vadeli etkilerini modellemek ve gelecekteki deniz seviyesi yükselişi tahminlerini iyileştirmek açısından büyük bir öneme sahiptir. COLDEX işbirliği, bu tür zorlu saha çalışmalarının uluslararası ortaklıklar sayesinde nasıl başarılabileceğinin somut bir örneği olarak öne çıkmaktadır.