1959 yılında Antarktika'da bir buzul çatlağına düşerek hayatını kaybeden İngiliz meteorolog Dennis "Tink" Bell'in cansız bedeni, 66 yıl sonra eriyen buzullar sayesinde bulundu. 25 yaşındaki Bell'in kalıntıları, Ocak 2025'te King George Adası'ndaki Admiralty Koyu yakınlarında, Henryk Arctowski Polonya Antarktik İstasyonu'ndan bir ekip tarafından keşfedildi. Bu keşif, kayıp bir bilim insanının hikayesine ışık tutarken, aynı zamanda Antarktika'daki iklim değişikliğinin somut sonuçlarını da gözler önüne seriyor.
Bell, İngiliz Antarktika Araştırmaları Kurumu'nun (British Antarctic Survey - BAS) öncülü olan Falkland Adaları Bağımlılıkları Araştırması (Falkland Islands Dependencies Survey - FIDS) bünyesinde görev yapıyordu. Trajik olay, Bell'in bir buzulda jeolojik ve saha araştırması yaparken meydana geldi. Olay sırasında yanında bulunan surveyor Jeff Stokes'un ifadelerine göre, karın derinliği ve köpeklerin yorgunluğu nedeniyle Bell, kayaklarını çıkarmadan ilerlemeye karar verdi ve bir buzul çatlağına düştü. Kurtarma çabaları sırasında kullanılan ipin kopması sonucu Bell, ikinci ve ölümcül bir düşüş yaşadı. O dönemde meslektaşları tarafından yapılan kurtarma çalışmaları sonuçsuz kalmıştı.
Polonyalı araştırmacılar, Bell'in düştüğü bölgede sadece kalıntılarını değil, aynı zamanda radyo ekipmanları, el feneri, kayak batonları, üzerinde isim yazılı bir kol saati, İsveç yapımı bir bıçak ve bir pipo gibi kişisel eşyalarını da buldular. Bu eşyalar, Bell'in Antarktika'daki zorlu koşullarda yürüttüğü çalışmalarına dair sessiz tanıklar olarak öne çıkıyor. DNA testleri sonucunda kimliği doğrulanan Bell'in kalıntıları, ailesine 66 yıl sonra büyük bir buruklukla da olsa bir kapanış sağladı.
Bell'in kardeşi David, "Kardeşimin 66 yıl sonra bulunduğunu öğrendiğimizde hem şok olduk hem de hayrete düştük. Bu keşif, uzun yıllardır süregelen bir gizemi çözüyor ve Antarktika biliminin tarihine gömülmüş insan hikayelerini bize hatırlatıyor" dedi. BAS Direktörü Profesör Dame Jane Francis de Bell'in olağanüstü koşullar altında yaptığı öncü çalışmaları vurgulayarak, bu keşfin uzun süredir devam eden bir gizemi çözdüğünü ve Bell Point'in onun anısına adanmış olmasının önemini belirtti.
King George Adası, Antarktika Yarımadası'nın kuzeyinde yer alan ve deniz etkilerinin yoğun olduğu bir bölgedir. Adanın iklimi, yıl boyunca nispeten sabit sıcaklıklarla karakterize edilir, ancak hava durumu genellikle değişkendir. Bell'in trajik ölümü, Antarktika'daki bilimsel keşiflerin ne kadar büyük riskler barındırdığını ve bu tür bölgelerdeki buzulların erimesinin, geçmişe ait önemli tarihi ve arkeolojik bulguları gün yüzüne çıkarabileceğini gösteriyor. Bu durum, iklim değişikliğinin sadece çevresel etkilerini değil, aynı zamanda insanlık tarihi üzerindeki potansiyel etkilerini de anlamamız açısından kritik bir önem taşıyor. Bilim insanları, eriyen buzulların geçmişe ait pek çok sırrı barındırdığını ve bu bulguların korunması için acil önlemler alınması gerektiğini vurguluyor.