NASA ve Hindistan Uzay Araştırma Örgütü (ISRO) tarafından ortaklaşa geliştirilen NASA-ISRO Sentetik Açıklıklı Radar (NISAR) uydusu, Dünya'nın dinamik sistemlerini, özellikle de Antarktika'nın buz tabakalarının hareketini incelemek üzere görevine başladı. 30 Temmuz 2025'te yörüngeye oturan bu gelişmiş uydu, santimetre düzeyindeki yüzey değişikliklerini tespit edebilen çift frekanslı radar sistemleriyle donatılmıştır.
NISAR'ın temel görevlerinden biri, küresel deniz seviyesi yükselişini daha iyi anlamak için Antarktika'daki buz tabakalarının hareketini ve erimesini detaylı bir şekilde izlemektir. Uydunun kutup bölgelerine maksimum kapsama alanı sağlamak üzere tasarlanmış Güneş-eşzamanlı yörüngesi, bu hassas gözlemleri mümkün kılmaktadır. Bu yörünge tipi, uydunun Dünya'nın her noktasını yerel olarak aynı güneş zamanında geçmesini sağlayarak, tutarlı aydınlatma koşulları altında veri toplama imkanı sunar. Bu, zaman içindeki değişikliklerin karşılaştırılması için kritik öneme sahiptir. Bu uluslararası işbirliği, Antarktika'da meydana gelen kritik değişimler ve bunların gezegenimiz üzerindeki etkileri hakkında daha önce görülmemiş bilgiler sunacaktır. Bilim insanları, NISAR'ın sağladığı verilerle buzulların hareket hızlarını, mevsimsel buz değişimlerini ve uzun vadeli iklim eğilimlerini daha net anlayabileceklerdir. Mevcut emisyon seviyelerinin devam etmesi halinde, Batı Antarktika buzullarının 2200 yılına kadar hızla geri çekilebileceği ve küresel deniz seviyelerinin 1,5 metreye kadar yükselebileceği öngörülmektedir. Hatta 2300 yılına gelindiğinde Antarktika buz tabakasının neredeyse tamamen çökmesi olasılığı da bulunmaktadır.
NISAR'ın çift radar sistemi, L-bandı ve S-bandı frekanslarını kullanarak bulutların ve karanlığın ötesini görebilme yeteneğine sahiptir. L-bandı radar, daha kalın bitki örtüsünü ve buz tabakalarını daha derinlemesine inceleyebilirken, S-bandı radar kar nemini daha hassas bir şekilde ölçerek erimeye işaret edebilir. Bu yetenekler, Antarktika'nın iç kesimlerine kadar veri toplama konusunda diğer büyük görüntüleme radar uydularının ulaşamadığı yerlere ulaşılmasını sağlayacaktır. Bu uydu, sadece buzulları değil, aynı zamanda depremler, volkanlar, toprak kaymaları ve kuraklık gibi doğal afetlerin izlenmesinde de kritik rol oynayacaktır. NISAR'ın sağladığı veriler, karar vericilere, topluluklara ve bilim insanlarına doğal afetlere hazırlık ve müdahale konusunda daha fazla zaman tanıyarak, yaşamları ve mülkleri korumaya yardımcı olacaktır. NASA ve ISRO arasındaki bu ilk donanım işbirliği, yaklaşık 1,5 milyar ABD doları maliyetle dünyanın en pahalı Dünya gözlem uydularından biri olma özelliğini taşımaktadır.