Sığır Otlatması, Abernethy Orman Rezervinde Biyoçeşitliliği ve Nesli Tükenmekte Olan Kuşları Destekliyor

İskoçya'nın Abernethy Orman Doğa Rezervi'nde, çiftçi Bobby Mackenzie ile Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) arasındaki benzersiz iş birliği, tarımsal faaliyetlerin doğa koruma hedefleriyle uyumunu göstererek bölge ekolojisine önemli katkılar sağlıyor.

Çiftçi Mackenzie, bu ortaklık kapsamında rezervin otlak alanlarını kullanarak büyükbaş hayvan sürüsünü 200 başlık bir sayıya çıkardı. Bu girişim, Mackenzie'nin çiftçilik operasyonuna düşük maliyetli dışarıda kışlatma imkanı sunarken, aynı zamanda habitat onarım çabalarına da hizmet ediyor. RSPB, özellikle azalmakta olan orman horozu (capercaillie) popülasyonunu canlandırmak amacıyla 2019 yılında sığır otlatmasını başlattı. Abernethy, bu türün Birleşik Krallık'taki en önemli sığınağı olarak biliniyor.

Otlatmanın ekolojik faydaları çok yönlüdür. Sığırların hareketi orman zeminini doğal olarak bozarak ağaç tohumlarının çimlenmesine olanak tanıyor. Ayrıca, hayvan gübresi ekosistemdeki besin döngüsüne katkıda bulunurken, otlak alanların aşırı büyümesini engelleyerek kara orman tavuğu (black grouse) popülasyonlarının üreme dönemleri için daha uygun bir ortam yaratıyor. Bu doğal süreçleri taklit etme çabası, böğürtlen gibi orman horozları için hayati besin kaynaklarının kalitesini de artırıyor.

RSPB koruma yöneticisi Richard Mason, otlatma uygulamasının ardından gözlemlenen artışları doğruladı. Mason, erkek orman horozu sayısında 18'den 30'a bir artış kaydedildiğini ve yuvalanma dönemindeki kara orman tavuğu sayısında ise üç kat artış yaşandığını belirtti. Bu veriler, hayvanların bu alanları aktif olarak kullandığını ve üreme faaliyetlerinin olumlu etkilendiğini gösteriyor. Bazı izleme çalışmaları, sığırların gelmesinden önceki döneme kıyasla otlatılan bölgelerde orman horozu sayısının önemli ölçüde yükseldiğini ortaya koydu.

Bu yenilikçi yönetimin bir diğer önemli yönü, Mackenzie'nin sanal çit teknolojisi kullanarak sürüsünü daha geniş ve çeşitli alanlarda etkin bir şekilde yönetebilmesi oldu. Bu teknoloji, çiftçinin rutin olarak kullandığı parazit ilaçlarının kullanımını da gözden geçirmesine yol açarak, yalnızca gerektiğinde uygulama yapılması kararına varılmasına neden oldu. Bu iş birliği, tarım ve koruma hedeflerini birleştiren yaklaşımların, doğanın döngüsel düzenine saygı göstererek nasıl uyum içinde var olabileceğini net bir şekilde sergiliyor.