Georgia Balina Haftası: Kuzey Atlantik Sağ Balinasının Korunmasına Odaklanma

1 Aralık ile 6 Aralık 2025 tarihleri arasında, Georgia kıyılarında, özellikle Tybee Adası'nda, yıllık Balina Haftası etkinliği düzenlenecektir. Tybee Adası Deniz Bilimleri Merkezi tarafından organize edilen bu önemli etkinlik, kritik derecede tehlike altındaki bir tür olan Kuzey Atlantik Sağ Balinası (Eubalaena glacialis) hakkında farkındalık yaratmayı amaçlamaktadır. Bu balinalar, geleneksel olarak doğum mevsimlerini geçirmek üzere bu sulara göç etmektedir.

Balina Haftası programı, Savannah ve Tybee Adası'nda halkı bilinçlendirmeye yönelik çeşitli formatları içermektedir. Program kapsamında belgesel gösterimleri, deniz biyolojisi alanında bilgi yarışmaları ve uzmanların katıldığı kapsamlı tartışma panelleri yer almaktadır. Etkinlikler zinciri, 6 Aralık'ta, merkezde etkileşimli eğitim sergilerinin sunulacağı bir aile festivaliyle son bulacaktır. Bu faaliyetler, popülasyonun kritik durumuna dikkat çekmek ve türün korunması için gereken destek yöntemlerini vurgulamak üzere tasarlanmıştır.

Kuzey Atlantik Sağ Balinası, nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya olan bir türdür. Kuzey Atlantik Sağ Balinası Konsorsiyumu'nun en güncel verilerine göre, 2024 yılındaki popülasyon büyüklüğü 384 birey olarak tespit edilmiştir. Bu sayı, 2023 yılındaki revize edilmiş 376 bireylik tahmine kıyasla %2,1'lik mütevazı bir artışa işaret etmektedir. Bu yavaş artış, önceki on yılda yaşanan ciddi düşüşün ardından üst üste dördüncü yıldır gözlemlenmektedir. Kasım 2024 ile Nisan 2025 arasındaki son üreme döneminde, dördü ilk kez anne olan annelerden olmak üzere toplam 11 buzağının doğumu kayıt altına alınmıştır.

Bu büyük deniz memelileri mevsimsel olarak göç ederler; yaz aylarını Maine Körfezi'nde geçirirken, kış mevsiminde yavrulamak için Georgia ve Florida kıyılarına doğru yol alırlar. Türün bir zamanlar Avrupa kıyılarında yaşayan doğu popülasyonu maalesef tamamen yok edilmiştir. Kış aylarında ABD'nin güneydoğu kıyılarında bulundukları dönemde, insan kaynaklı etkileşimi en aza indirmek amacıyla sıkı düzenlemeler yürürlüğe konulmuştur. 65 fitten (yaklaşık 20 metre) uzun gemilerin, Kasım 2025'ten Nisan 2026'ya kadar belirlenmiş Mevsimsel Yönetim Alanlarında (Seasonal Management Areas) 10 deniz mili hız sınırına uymaları zorunludur. Bu kısıtlamalar, türün ölümüne neden olan başlıca iki antropojenik faktör olan gemi çarpışmaları ve balıkçılık ağlarına dolanma riskini azaltmayı hedeflemektedir.

2024 yılında bu nedenlerden kaynaklanan beş ölüm vakası kayıtlara geçmişken, sevindirici bir gelişme olarak 2025 yılında şu ana kadar çarpışma veya dolanmadan kaynaklanan herhangi bir ölüm vakası bildirilmemiştir. Kuzey Atlantik Sağ Balinaları 13 ila 16 metre uzunluğa erişebilir ve yaklaşık 100 ton ağırlığa ulaşabilirler; dikkat çekici fiziksel özelliklerinden biri de sırt yüzgecinin bulunmamasıdır. Popülasyonun yavaşça toparlanmasına rağmen, mevcut büyüme hızı, sürdürülebilir bir artış için gerekli eşik değerlerin altında seyretmektedir. Bu durum, koruma protokollerinin titizlikle uygulanmasının ve sürdürülmesinin ne kadar kritik olduğunu bir kez daha gözler önüne sermektedir.