Santa Barbara Açıklarında Ekolojik Kriz: Petrol Kirliliğinden 120'den Fazla Kuş Kurtarıldı

Kasım 2025'in başından itibaren Santa Barbara ve Ventura ilçelerinin kıyı şeritlerinde gergin bir çevresel durum hüküm sürmektedir. Kurtarma ekipleri, aralarında çoğunlukla Puhulu Dalgıçların (Western Grebes) bulunduğu 120'den fazla su kuşuna yardım eli uzatmıştır. Deniz çevresindeki değişimlere karşı son derece hassas olan bu dalgıç kuşları, yaklaşık bir mil karelik deniz alanını kaplayan petrol ürünleri sızıntısının yol açtığı kirliliğin kurbanı olmuştur.

Uluslararası Kuş Kurtarma Servisi (International Bird Rescue), etkilenen bu kanatlı canlıların yoğun rehabilitasyon sürecini Los Angeles'taki Yaban Hayatı Merkezi'nde titizlikle yürütmektedir. İyileştirme protokolü, hayvanların durumlarının stabilize edilmesini, petrolün özel ajanlar kullanılarak hassas bir şekilde temizlenmesini ve ardından kurutulmasını içermektedir. Kuruluşun uzmanları, petrolün tüylere bulaşmasının su geçirmezlik özelliğini tamamen ortadan kaldırdığını belirtmektedir. Bu durum, kuşlar için kritik bir tehlike yaratır; hipotermiye, boğulma riskine veya zehirlenmeye yol açabilir. Puhulu dalgıçların açık plajlarda görülmesi, ekosistemdeki ciddi bir dengesizliğin nadir ve endişe verici bir işaretidir.

Petrol tabakasının ortaya çıkış nedenleri, federal ve eyalet makamları tarafından yürütülen kapsamlı bir soruşturmanın konusudur. Faaliyetlerini yalnızca halk bağışlarıyla sürdüren Uluslararası Kuş Kurtarma Servisi, petrolün ne kadar ince bir tabaka halinde olsa bile yıkıcı etkisine dikkat çekmektedir. Sadece 0,1 ila 3 mikron kalınlığındaki en ince petrol filmlerinin bile kuş tüylerinin yapısını bozduğu vurgulanmaktadır. Bu durum, sorunun boyutunun her zaman dökülen maddenin hacmiyle doğru orantılı olmadığını açıkça göstermektedir.

Mevcut bu olay, geçmişte yaşanan daha büyük ölçekli ekolojik zorluklarla benzerlik göstermektedir. Örnek olarak, 2010 yılında Meksika Körfezi'nde meydana gelen felaket verilebilir; bu olayda 4,9 milyon varilden fazla petrolün denize yayılması yaklaşık 82.000 kuşun ölümüne neden olmuştur. Kirliliğin sonuçları yalnızca anlık ölümlerle sınırlı kalmamaktadır: Kirlenmiş bölgeler yuvalama için uygunsuz hale gelir ve besin kaynaklarını kaybeder, bu da kuş popülasyonları üzerinde uzun vadeli olumsuz etkiler yaratabilir.

Kaliforniya yetkilileri, petrol tabakasının yayılmasını kontrol altına almak ve çevresel zararı en aza indirmek amacıyla kaynaklarını seferber etmektedir. Bu müdahale, 2015 yılında Santa Barbara ilçesinde yaşanan olay gibi önceki sızıntılara verilen tepkileri örnek almaktadır. Yaşanan her benzer olay, çevrenin sağlığı ile tüm canlıların refahı arasındaki ayrılmaz bağlantıyı hatırlatmaktadır. Şu anda kuşlara gösterilen hassasiyet ve kurtarma çabaları, genel ekolojik sistemdeki dengenin yeniden tesis edilmesi yönünde atılmış önemli bir adımdır.