Salish Boğazı'nda Fokun Katil Balinalardan Kurtuluşu: Fotoğrafçının Teknesi Sığınak Oldu

Seattle açıklarındaki sularda, av ve avcı arasındaki etkileşimin nadir görülen bir anı kaydedildi: Bir liman foku, en az sekiz Biggs tipi katil balinadan oluşan bir sürünün amansız takibinden kaçmayı başararak, geçici bir sığınak bulmak üzere özel bir teknenin güvertesine çıktı. Salish Boğazı'nın deniz alanında meydana gelen bu olay, bölgenin karmaşık deniz ekosistemindeki gergin hayatta kalma dinamiklerini çarpıcı bir şekilde gözler önüne serdi.

Biggs tipi katil balinalar, aynı zamanda geçici katil balinalar olarak da bilinirler ve esas olarak somonla beslenen yerleşik sürülerden farklı olarak deniz memelilerini avlama konusunda uzmanlaşmışlardır. Bu hayvanların yaşadığı bölgede önemli ölçüde antropojenik etki gözlemlenmektedir; özellikle gemi trafiğinden kaynaklanan gürültü, onların göç yollarını ve hayati faaliyetlerini bozabilmektedir. Washington eyaletinde, su altı gürültüsünü en aza indirmek amacıyla, gemi sahiplerinin hızlarını gönüllü olarak azaltmasını hedefleyen “Sessiz Ses” (Quiet Sound) adlı bir program uygulamaya konulmuştur.

Fotoğrafçı Sharve Drucker, bu kovalamacaya hem tanıklık etti hem de olayı belgeledi. Katil balinalar, avlarını şaşırtmak ve yönlerini kaybetmelerini sağlamak için koordineli manevralar ve güçlü kuyruk vuruşları kullanıyorlardı. Fok, Drucker’ın yirmi fitlik teknesinin kıç kısmındaki yüzme platformunu kullanarak kendisi için geçici bir barınak sağladı. Çevre koruma normlarına uygun olarak hareket eden fotoğrafçı, olayların doğal akışına herhangi bir müdahalede bulunmamak adına motoru derhal durdurdu.

Gergin karşı koyma yaklaşık on beş dakika sürdü. Bu süre zarfında katil balinalar, tekneye çarparak ve dalgalar yaratarak foku sığınaktan düşürmeye çalıştılar. Bu düzeydeki bir uyum ve ekip çalışmasındaki zeka, katil balinaların en üst düzey yırtıcılar olarak elde ettiği başarının temel anahtarlarıdır. Nihayetinde, sürü bölgeden uzaklaştı ve kurtulan hayvanın güvende kalmasına olanak tanıdı.

Bu durum, yüksek yırtıcı aktivitesinin olduğu zorlu hayatta kalma koşullarına hayvanların gösterdiği adaptasyonun somut bir örneği olarak hizmet etmektedir. Ekolojik dengenin kirlilik ve kargo gemilerinden kaynaklanan gürültü ile daha da karmaşıklaştığı Salish Boğazı'nda bu tür karşılaşmalar, çevre koruma kuruluşlarının dikkatini çekmektedir. Yetişkin bir katil balinanın ısırık gücü kayda değer boyutlara ulaşabilse de, bu özel olayda foku hayatta tutan belirleyici faktörler, hayvanın zekası ve teknenin zamanında sığınak olarak kullanılması oldu. Yaşanan bu hadise, deniz ekosistemlerindeki kırılgan dengeyi ve vahşi yaşam alanlarının yakınında seyir kurallarına uymanın hayati önemini bir kez daha vurgulamaktadır.