Massachusetts Biyologları, Koruma Amaçlı Yarasa Kış Uykusu Alanlarını Yakından İzliyor

Massachusetts'teki uzmanlar, eyaletin dokuz yarasa türünün devamlılığı için hayati önem taşıyan kış uykusu (hibernasyon) bölgelerine yoğun bir gözetim uygulamaktadır. Bu türlerin sekizi, eyaletin Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası (MESA) kapsamında listelenmiştir; bu durum, yapılan bu alan araştırmalarını onların varoluşu için bir zorunluluk haline getirmektedir. Biyologlar, batı Massachusetts'teki eski bir İkinci Dünya Savaşı yapısında yuva yapan türleri belirlemek amacıyla batarya dedektörleri kullanarak çalışmalarını sürdürmektedirler. Bu gözlemler, yarasaların yaşam döngülerindeki ince kaymaları anlamak adına kritik veri noktaları sunmaktadır.

Bu titiz çalışmaların temel amacı, iklimsel değişimlerin yarasaların aktivite ritimleri üzerindeki etkisini derinlemesine kavramaktır. Elde edilen ilk bilgiler, kuzey uzun kulaklı yarasa gibi bazı kıyı türlerinin kış uykusuna alışılmadık derecede geç başladığını göstermektedir. Bu zamanlama sapması, koruma stratejilerini doğrudan etkilemektedir; örneğin, kış uykusundaki yarasalara zarar vermemek amacıyla ağaç kesme işlemlerinin takvimi bu verilere göre ayarlanmaktadır. Bu durum, doğanın döngülerini anlamanın, koruma eylemlerinin ne kadar hassas olması gerektiğini ortaya koyan bir aynadır.

Yarasalar, ekosistem için vazgeçilmez birer hizmet sunar; zira böcek popülasyonlarını kontrol altında tutarak kimyasal böcek ilaçlarına olan bağımlılığı azaltmakta, bu da hem tarımsal üretimi hem de çevresel sağlığı desteklemektedir. Ancak, Beyaz Burun Sendromu adı verilen yıkıcı mantar hastalığı, birkaç türün nüfusunda büyük düşüşlere yol açmıştır. Bu hastalığın yıkıcılığı, Chester, Massachusetts'teki bir alanda bir zamanlar 10.000 bireyin yaşadığı bir koloniye, hastalığın ardından sadece 14 yarasaya düşmesiyle somutlaşmaktadır. Bu mantar hastalığının ilk olarak 2006'da rapor edildiği ve 2008'de Massachusetts mağaralarına yayıldığı bilgisi, sorunun ciddiyetini göstermektedir; bu salgın ABD genelinde bir milyondan fazla yarasayı yok etmiştir.

Bu hassas ekolojik dengeyi koruma çabaları, bireysel farkındalıkla da desteklenmelidir. İnsanlar, yarasa evleri inşa ederek ve gözlemlerini MassWildlife'a bildirerek süregelen araştırmalara katkıda bulunabilirler. Yarasaların kış uykusu için kullandığı mağaralar, tüneller ve eski maden ocakları gibi yerler, bu türlerin hayatta kalma mücadelesinde kritik sığınaklar sunmaktadır. Türkiye'de bile, Bern Sözleşmesi ile korunan yarasalar için mağara ekosistemlerinin korunması hayati önem taşımaktadır.