21-27 Eylül 2025 tarihleri arasında kutlanan Deniz Samuru Farkındalık Haftası, deniz samurlarının ekosistemlerdeki kritik rolünü ve bu canlıların korunması için yapılan çalışmaları vurgulamaktadır. Bu yılın teması "Umutla Kök Salmak", deniz memelilerinin iyileştirilmesine yönelik iyimserliği ve kararlılığı temsil ediyor.
Deniz samurları, "kilit taşı tür" olarak kabul edilir ve ekosistem sağlığı üzerinde orantısız bir etkiye sahiptir. Başlıca besin kaynakları arasında deniz kestaneleri, kabuklu deniz ürünleri ve çeşitli yumuşakçalar bulunur. Deniz samurlarının deniz kestanesi popülasyonlarını kontrol altında tutması, deniz yosunu ormanlarının (kelp ormanları) sağlıklı kalmasını sağlar. Bu ormanlar, sayısız deniz canlısı için hem yaşam alanı hem de besin kaynağıdır. Deniz samurlarının varlığı, bu ekosistemlerin direncini artırır ve biyoçeşitliliği destekler.
Araştırmalar, deniz samurlarının koruduğu kelp ormanlarının, korumasız olanlara göre 12 kat daha fazla karbon tutabildiğini göstermektedir. Bu durum, deniz samurlarını gezegenimizin doğal karbon yutaklarını korumada kritik bir rol üstlenen canlılar haline getirir. Deniz samurlarının, deniz kestanesi popülasyonlarını kontrol ederek kelp ormanlarının büyümesini teşvik etmesi, bu ormanların atmosferden daha fazla karbondioksit emmesini sağlar. Bu etki, deniz samurlarının yıllık olarak 4 milyon binek otomobilin yıllık emisyonuna eşdeğer karbonu tutmasına yardımcı olur.
Tarihsel olarak, deniz samuru popülasyonları kürkleri için aşırı avlanma nedeniyle ciddi düşüşler yaşamıştır. 18. ve 19. yüzyıllarda neredeyse yok olmanın eşiğine gelen bu canlılar, 1911'deki Uluslararası Kürk Mühür Antlaşması ve daha sonraki koruma yasaları sayesinde hayatta kalmayı başarmıştır. Ancak, Kaliforniya ve Oregon kıyılarında hala tehdit altındadırlar ve popülasyonları tam olarak toparlanamamıştır. Kirlilik, petrol sızıntıları, balık ağlarına takılma ve iklim değişikliği gibi faktörler, deniz samurlarının karşılaştığı başlıca zorluklardır.
Deniz Samuru Farkındalık Haftası, bu canlıların karşılaştığı zorluklara dikkat çekmek ve koruma çabalarını desteklemek için bir fırsattır. Defenders of Wildlife, Sea Otter Savvy, California Department of Parks and Recreation ve Elakha Alliance gibi kuruluşlar, bu hafta boyunca farkındalık yaratmak için çeşitli etkinlikler düzenlemektedir. Bu etkinlikler, deniz samurlarının ekolojik önemini, karşılaştıkları tehditleri ve bu sevimli canlıların geleceğini güvence altına almak için yapılması gerekenleri vurgulamaktadır.