Çin'deki esaretten kurtarılan iki beluga balinası, Little Grey ve Little White, İzlanda'daki Sea Life Trust Beluga Whale Sanctuary'deki yeni yuvalarına başarıyla yerleşiyor. Dünyada belugalar için türünün ilk örneği olan bu kutsal alan, Klettsvik Körfezi'nde bulunuyor. Eylül 2025 itibarıyla balinaların sağlık durumlarının iyi olduğu ve bakım ekipleriyle aktif olarak etkileşimde bulundukları bildiriliyor.
Kutsal alanın açık sularına tam salınım süreçleri, ilkbahar 2026'ya kadar uzatıldı. Sea Life Trust ve proje ortağı Whale and Dolphin Conservation (WDC) işbirliğiyle yürütülen 'Little Steps' programı aracılığıyla, Little Grey ve Little White subarktik çevrelerine uyum sağlamak için gerekli güç ve becerileri kazanıyorlar. Bu girişim, esir alınan deniz memelilerinin rehabilitasyonunda önemli bir ilerlemeyi temsil ediyor.
Bu iki dişi beluga, Rus sularından yakalanıp 2011'den beri esaret altında tutuluyordu ve hayatlarının çoğunu Şanghay'daki Changfeng Ocean World'de gösteriler yaparak geçirdiler. Kutsal alan projesi, Merlin Entertainments'ın desteğiyle Sea Life Trust tarafından yönetiliyor. Merlin Entertainments, 2012'de Changfeng Ocean World'ü satın aldıktan sonra, balinaların esaret altında tutulmaması gerektiğine dair inancını belirtti.
Körfez, deniz tabanına kadar uzanan ve hem balıkların hem de yengeçlerin girişi için ağlarla çevrili 32.000 metrekarelik bir alanı kapsıyor. Klettsvik Körfezi, İzlanda'nın güney kıyısında yer alan Vestmannaeyjar adalarında bulunuyor ve burası aynı zamanda 'Free Willy' filminin çekildiği yer olarak da biliniyor. Kutsal alan, ziyaretçilerin ilgisini çekerek finansal destek sağlamayı ve esir alınan deniz memelilerinin daha uygun ortamlara taşınması yönündeki çabaları yaymayı amaçlıyor.
Kutsal alan, aynı zamanda İzlanda'nın tek Puffin Kurtarma Merkezi'ne de ev sahipliği yapıyor. Bu rehabilitasyon çabaları, esir alınan deniz memelilerinin doğal yaşam alanlarına geri döndürülmesi ve bu tür gösterilerin sona erdirilmesi umuduyla küresel çapta destekleniyor. Kutsal alanın, gelecekte daha fazla beluga balinasını ağırlama potansiyeli bulunuyor ve bu proje, dünya çapında esaret altındaki deniz memurlarının yaşamlarını dönüştürme potansiyeline sahip.