Günümüz dünyasında yetişkinler arasında yaygınlaşan stres, ciddi sağlık sorunlarına yol açabilen önemli bir problem haline gelmiştir. Ancak, bu stresle mücadelede en yakın dostlarımız olan köpeklerin bilimsel araştırmalarla desteklenen önemli bir rolü olduğu ortaya konuyor.
Son araştırmalar, köpeklerin insanlardaki stres seviyelerini düşürmede kayda değer bir etkiye sahip olduğunu gösteriyor. Bilim insanları, köpeklerin varlığının, vücudun stres tepkisini daha sağlıklı bir şekilde yönetmeye yardımcı olabilecek karmaşık biyolojik etkiler yarattığını belirtiyor. Virginia Commonwealth Üniversitesi'nde yapılan bir çalışma, terapi köpekleriyle geçirilen zamanın, özellikle sınav haftası gibi yoğun dönemlerde üniversite öğrencilerinin algıladıkları stresi önemli ölçüde azalttığını ortaya koymuştur. Bu çalışma, kampüslerde terapi köpeklerinin kullanımının, öğrencilerin sınav öncesi streslerini azaltmak için düşük maliyetli ve yan etkisiz bir yöntem olabileceğini vurgulamaktadır.
Washington State Üniversitesi'nde yapılan benzer bir araştırma, stres yönetimi kurslarına kıyasla terapi köpekleriyle etkileşim kurmanın, özellikle zorlanan öğrenciler için daha faydalı olduğunu bulmuştur. Bu çalışmada, sadece köpeklerle vakit geçiren öğrencilerin, program sona erdikten altı hafta sonra bile zihinsel fonksiyonlarda ve öğrenme becerilerinde daha fazla gelişme gösterdiği gözlemlenmiştir.
Güney Kore'deki Konkuk Üniversitesi'nde yapılan ve PLOS ONE dergisinde yayımlanan bir araştırma ise, köpeklerle geçirilen zamanın beyin aktivitesi üzerindeki etkilerini incelemiştir. Araştırmacılar, köpekle oynamak veya yürüyüş yapmak gibi aktivitelerin rahatlamış bir uyanıklık haliyle ilişkili alfa dalgalanmalarını artırdığını, köpekleri sevmek gibi aktivitelerin ise konsantrasyonla ilişkili beta dalgalanmalarını artırdığını keşfetmişlerdir. Katılımcılar, bu aktivitelerden sonra kendilerini daha az yorgun, depresif ve stresli hissettiklerini bildirmişlerdir.
Bu bilimsel bulgular, köpeklerin sadece sevgi dolu arkadaşlar olmadığını, aynı zamanda stresle mücadelede güçlü bir müttefik olabileceğimizi açıkça göstermektedir. Köpekleri hayatınıza dahil etmek veya terapi köpeği programlarını araştırmak, genel refahınızı artırmak için atabileceğiniz önemli adımlar olabilir.