Okul öncesi eğitimde artırılmış gerçeklik (AR) teknolojisi, erken matematik gelişiminin temelini oluşturan mekansal düşünme becerilerini güçlendirmede etkili bir araç olarak öne çıkmaktadır. Geleneksel eğitim yaklaşımlarında sıklıkla göz ardı edilen bu kritik yetenekler, AR'nin sunduğu interaktif ve sürükleyici deneyimlerle daha kolay geliştirilebilmektedir.
Bu alandaki önemli çalışmalardan biri, okul öncesi çocukların mekansal yönelim becerilerini geliştirmek amacıyla tasarlanmış bir AR tablet uygulamasıdır. Eğitim Geliştirme Merkezi (EDC), WGBH Eğitim Vakfı ve SRI Eğitim tarafından ortaklaşa geliştirilen bu uygulama, çocukları kendi gerçek çevrelerinde mekansal görevlere dahil ederek dijital öğelerle etkileşim kurmalarını sağlamaktadır. Bu sayede, mekansal ilişkiler hakkında daha derin bir anlayış kazanmaları hedeflenmektedir.
Uygulamanın öğretmenler üzerindeki etkileri de oldukça olumludur. Öğrencilerin derse olan ilgisinin arttığı ve mekansal terminolojiye olan hakimiyetlerinin zenginleştiği gözlemlenmektedir. Çocuklar, harita takibi yapma veya engelli parkurlarda ilerleme gibi AR destekli etkinliklerle hem mekansal farkındalıklarını hem de eleştirel düşünme becerilerini geliştirmektedir. Bu tür aktiviteler, çocukların problem çözme yeteneklerini ve soyut kavramları anlama kapasitelerini de desteklemektedir.
Ancak, AR'nin okul öncesi eğitime entegrasyonu bazı zorlukları da beraberinde getirmektedir. Bu zorluklar arasında, etkinliklerin sınırlı müfredat zamanına sığdırılması ve tüm öğrencilerin teknolojiye eşit erişiminin sağlanması yer almaktadır. Bu engellerin aşılması, dikkatli planlama, öğretmen eğitimi ve hem eğitimciler hem de aileler için destekleyici kaynakların geliştirilmesini gerektirmektedir.
Küresel ölçekte AR'nin eğitimdeki pazar büyüklüğünün 2031 yılına kadar 85 milyar ABD dolarına ulaşması beklenmektedir. Bu durum, teknolojinin eğitimdeki potansiyelini gözler önüne sermektedir. AR'nin okul öncesi eğitimde kullanımı, özellikle STEM alanlarında gelecekteki başarı için sağlam bir temel oluşturma potansiyeli taşımaktadır. Araştırmalar, AR'nin öğrencilerin öğrenme motivasyonunu ve ilgisini artırdığını, aynı zamanda karmaşık mekansal ilişkileri ve soyut kavramları anlamalarına yardımcı olduğunu göstermektedir. Teknolojinin daha erişilebilir hale gelmesiyle birlikte, AR'nin gelecekteki eğitim pratiklerini şekillendirmede kilit bir rol oynaması beklenmektedir. Bu alandaki sürekli araştırmalar ve iş birlikleri, bu teknolojilerin daha da geliştirilmesi ve küçük öğrencilerin çeşitli ihtiyaçlarının karşılanması için büyük önem taşımaktadır.