New Mexico, gelir durumuna bakılmaksızın tüm ailelere ücretsiz ve evrensel çocuk bakımı sunarak ABD'de bir ilke imza atmaya hazırlanıyor. Vali Michelle Lujan Grisham tarafından duyurulan bu tarihi girişim, 1 Kasım 2025 tarihinden itibaren yürürlüğe girecek. Bu programın, eyaletteki aileler için yıllık ortalama 12.000 dolar tasarruf sağlaması bekleniyor. Amaç, aile istikrarını güçlendirmek, iş gücüne katılımı artırmak ve eyaletin ekonomik geleceğini şekillendirmektir.
Eyaletin erken çocukluk eğitimine olan bağlılığı, 2019 yılında Erken Çocukluk Eğitimi ve Bakımı Departmanı'nın kurulmasıyla pekişti. Bu departmanın kurulmasından bu yana, New Mexico'nun erken çocukluk eğitimi için ayrılan fonu, petrol ve doğalgaz vergi gelirleri sayesinde önemli ölçüde artarak yaklaşık 10 milyar dolara ulaştı. 2022 yılında yapılan bir anayasa değişikliği ile bu fonun evrensel çocuk bakımı hizmetlerine tahsis edilmesi güvence altına alındı. Bu finansal temel, eyaletin çocuk bakım hizmetlerinin maliyetini karşılaması için güçlü bir kaynak oluşturuyor.
Çocuk bakım hizmetlerinin erişilebilirliğini ve kalitesini artırmak amacıyla New Mexico, tesislerin inşası ve genişletilmesi için 13 milyon dolarlık bir kredi fonu başlattı. Ayrıca, eyalet ev temelli bakıcıları aktif olarak teşvik ediyor ve bu alandaki personelin saatlik ücretini en az 18 dolara çıkarmak için ek teşvikler sunuyor. Bu stratejik adımlarla birlikte, 55 yeni çocuk bakım merkezi ve 1.120 ev temelli bakım seçeneği oluşturulması hedefleniyor. Bu çabalar, çocuk bakımı sektöründeki iş gücü açığını kapatmaya ve hizmet kalitesini yükseltmeye yönelik önemli adımlar olarak görülüyor.
Bu yenilikçi program, New Mexico'daki aileler için önemli bir finansal rahatlama sunarken, özellikle kadınların iş gücüne daha aktif katılımını teşvik etme potansiyeli taşıyor. Uzmanlar, bu tür kapsamlı yatırımların uzun vadede ekonomik büyümeyi destekleyeceğine ve çocukların erken yaşta kaliteli eğitim almalarını sağlayarak geleceklerini olumlu yönde etkileyeceğine inanıyor. New Mexico'nun bu öncü yaklaşımı, diğer eyaletler için de ilham verici bir model teşkil edebilir.
Eyalet içinden bazı temsilcilerin, özellikle risk altındaki çocuklar için kuponların önceliklendirilmesi gerektiği yönündeki görüşleri bulunsa da, yerli kabile liderleri bu girişimin, çocuk bakımı sağlayıcılarının ücretlerini artırma potansiyeli de dahil olmak üzere, kritik ihtiyaçları karşılama konusundaki olumlu etkilerini vurguluyor. Bu durum, politikanın geniş bir kesim tarafından desteklendiğini ve eyaletin çocuk bakımına yönelik bütüncül yaklaşımının takdir edildiğini gösteriyor.