Президент США Дональд Трамп принял решение приостановить дипломатические контакты с правительством Николаса Мадуро, выразив разочарование его отказом уйти в отставку и отрицанием причастности к наркоторговле. Белый дом уведомил Конгресс о том, что США считают себя в состоянии формального «вооруженного конфликта» с наркокартелями, которые классифицируются как террористические организации. Этот шаг, как полагают, может открыть путь к военной эскалации, положив конец диалогу, который вел специальный посланник Ричард Гренелл.
Правительство США утверждает, что Мадуро возглавляет сеть наркоторговли, связанную с картелями, действующими из Венесуэлы. Государственный секретарь Марко Рубио назвал Мадуро «беглецом от американского правосудия» и увеличил вознаграждение за его поимку до 50 миллионов долларов.
Президент Венесуэлы Мадуро, в свою очередь, утверждает, что Вашингтон использует обвинения в наркоторговле как предлог для вмешательства и усиления военного присутствия в Латинской Америке. Некоторые американские чиновники выражают обеспокоенность тем, что прямое военное вмешательство может привести к затяжному конфликту. Однако Белый дом настаивает на том, что «все элементы американской мощи» доступны для предотвращения проникновения наркотиков в США и оказания давления на правительство Мадуро с целью прекращения предполагаемой незаконной деятельности.
Отчет Управления по борьбе с наркотиками (DEA) за 2020 год указывает, что, хотя часть кокаина из Южной Америки проходит через Венесуэлу, страна не входит в число основных источников наркотиков, достигающих США. Это несколько смягчает утверждения американской администрации. Тем не менее, США продолжают рассматривать Венесуэлу как ключевой транзитный пункт для наркотиков, направляющихся в страну.
В последние месяцы администрация Трампа активизировала военные операции в Карибском бассейне, включая нанесение ударов по судам, предположительно перевозившим наркотики. Эти действия, по заявлениям США, направлены на пресечение потока наркотиков. В то же время, Венесуэла обвиняет США в использовании наркоторговли как предлога для вмешательства и усиления военного присутствия в регионе. Обострение напряженности между Вашингтоном и Каракасом подчеркивает нестабильность отношений и их влияние на региональную стабильность.