Международная команда астрономов, включая ученых из Сиднейского университета, объявила об обнаружении FRB 20240304B — самого далекого из локализованных быстрых радиовсплесков (FRB). Сигнал, зафиксированный 4 марта 2024 года радиотелескопом MeerKAT в Южной Африке, исходит из галактики с красным смещением 2,148. Это означает, что мы наблюдаем сигнал, который путешествовал около 11 миллиардов лет, прибыв примерно через 3 миллиарда лет после Большого взрыва.
Открытие удваивает прежний рекорд по красному смещению для локализованных FRB, позволяя заглянуть в эпоху «космического полудня» (примерно 10-11 миллиардов лет назад), когда Вселенная активно формировала звезды. FRB 20240304B предоставляет уникальную возможность изучить галактики в период их бурного развития. Сигнал, распространяясь через межгалактическую плазму, претерпел значительное рассеяние, что подтверждается показателем дисперсии около 2330 парсек на кубический сантиметр. Это измерение служит индикатором огромных расстояний, которые преодолел сигнал.
Для точной локализации источника сигнала потребовалась совместная работа нескольких обсерваторий. После первоначального обнаружения радиотелескопом MeerKAT, дальнейшие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST) позволили определить галактику-хозяина. JWST идентифицировал галактику как низкомассивную, активно формирующую звезды, с массой около 10 миллионов солнечных масс и скоростью звездообразования 0,2 солнечной массы в год.
Этот всплеск подтверждает активность FRB в период пиковой звездной активности, что позволяет использовать их для исследования процессов формирования галактик и распределения материи в ранней Вселенной. Эпоха «космического полудня» характеризуется пиковой скоростью звездообразования, когда галактики формировали около половины своей нынешней звездной массы. Изучение таких объектов, как FRB 20240304B, в этот период помогает понять механизмы звездообразования и эволюции галактик.
Открытие также проливает свет на природу самих FRB, происхождение которых до сих пор остается загадкой. Способность JWST заглядывать в столь далекое прошлое Вселенной открывает беспрецедентные возможности для понимания того, как формировались первые звезды и галактики, и как развивалась космическая структура.