Исследователи Университета Синсю в Японии разработали новый реактор, предназначенный для производства возобновляемого водородного топлива с использованием только солнечного света и воды. Этот ранний прототип направлен на предоставление устойчивой альтернативы производству водорода на основе ископаемого топлива.
Реактор, площадь которого составляет 1000 квадратных футов, использует уникальные фотокаталитические панели для разделения молекул воды на водород и кислород с помощью двухступенчатого процесса. Сначала реактор извлекает кислород, затем отделяет атомы водорода, которые могут быть сохранены как чистое топливо.
Хотя традиционные методы производства водорода требуют доработки с использованием природного газа, эта новая техника показывает многообещающие результаты с увеличением на 50 процентов в преобразовании солнечной энергии при тестировании под реальным солнечным светом по сравнению с первоначальными испытаниями с УФ-светом.
В настоящее время реактор достигает примерно одного процента эффективности в преобразовании солнечного света в водород под стандартными смоделированными условиями. Исследователи подчеркивают необходимость достижения эффективности примерно в пять процентов для коммерческой жизнеспособности. Они акцентируют внимание на том, что увеличение масштаба реактора и разработка более высокоэффективных фотокатализаторов имеют решающее значение для будущих достижений.
Старший автор Казунари Домен отметил, что улучшение эффективности преобразования солнечной в химическую энергию является ключевым для ускорения разработки технологий массового производства и связанной инфраструктуры. Если это удастся, эта инновация может изменить подход к преобразованию солнечной энергии и снизить зависимость от конечных ископаемых видов топлива.