29 сентября 2024 года SpaceX успешно запустила миссию по спасению астронавтов NASA Суниты Уильямс и Батча Уилмора, которые застряли на Международной космической станции (МКС). Ракета Falcon 9 стартовала в 13:17 по местному времени, доставив капсулу Dragon с астронавтами Ником Хейгом и российским космонавтом Александром Горбуновым.
Капсула Dragon пристыковалась к МКС примерно в 21:30 GMT в тот же день. Эта миссия является частью рутинного обмена астронавтами на МКС, где члены экипажа находятся с марта 2023 года.
После передачи полномочий члены Crew-8 вернутся на Землю на другом корабле SpaceX. Ожидается, что они вернут ветеранов астронавтов Уилмора и Уильямс после их длительного пребывания в космосе.
Уилмор и Уильямс провели в космосе более восьми месяцев и, как ожидается, вернутся вскоре после запуска Starliner в июне 2024 года, который NASA признала слишком рискованным из-за ряда проблем с двигателями и утечками гелия.
Во время запуска крики «Go Dragon!» раздавались на МКС, когда Уилмор и Уильямс наблюдали за стартом капсулы Dragon через прямую трансляцию. Уильямс недавно была назначена командиром космической станции и вскоре вернется в команду, которая теперь будет состоять из семи человек после прибытия Хейга и Горбунова. Однако эта миссия не лишена сложностей, поскольку Хейг признал, что изменения — это постоянная составляющая в области космических полетов.