В акватории спорного рифа Скарборо в Южно-Китайском море произошли два инцидента, обострившие напряженность между Китаем и Филиппинами и привлекшие внимание Соединенных Штатов. Китайские военные сообщили 13 августа 2025 года, что они отследили и «изгнали» американский эсминец USS Higgins из вод вблизи рифа, утверждая, что корабль вошел в зону без разрешения китайского правительства. В тот же день, 12 августа 2025 года, Филиппины обвинили китайские корабли в столкновении во время попытки вытеснить филиппинские суда и рыбаков из района рифа Скарборо. По сообщениям филиппинской стороны, в результате инцидента китайские корабли получили видимые повреждения, а также были раненые. Филиппины предложили медицинскую помощь по радиосвязи, но ответа не получили.
Китай, через свой Южный театр военных действий, заявил, что эсминец USS Higgins вошел в воды «без одобрения китайского правительства», что является серьезным нарушением суверенитета и безопасности Китая, подрывающим мир и стабильность в Южно-Китайском море. Командование Индо-Тихоокеанского командования США и посольство США в Пекине пока не дали официальных комментариев. Филиппинские власти выразили серьезную обеспокоенность «опасными маневрами и незаконным вмешательством» со стороны китайских судов во время миссии по снабжению филиппинских рыбаков у рифа Скарборо. Министерство иностранных дел Филиппин заявило, что действия Китая создали «серьезную опасность для филиппинского персонала и судов» и привели к «неудачному столкновению между двумя китайскими судами». Видеозапись инцидента, опубликованная филиппинской береговой охраной, показывает, как китайский корабль береговой охраны преследует филиппинский патрульный катер, а затем военный корабль ВМС Китая внезапно пересекает ему путь, что приводит к столкновению. Филиппины предложили помощь китайской стороне, включая буксировку поврежденного корабля береговой охраны, но ответа не последовало. Филиппины подчеркнули важность соблюдения международных морских правил и подтвердили свою приверженность дипломатии и диалогу для разрешения разногласий. Эти события подчеркивают продолжающиеся территориальные споры и растущую напряженность на море в стратегически важном и богатом ресурсами Южно-Китайском море. Инциденты происходят на фоне серии столкновений в регионе, где Китай претендует на почти все Южно-Китайское море, несмотря на международное решение 2016 года, которое признало необоснованными претензии Пекина. Китай отвергает это решение. Подобные инциденты, по мнению филиппинских военных, могут повторяться, пока Китай продолжает проводить «незаконные, принудительные, агрессивные и обманчивые» действия в этом стратегическом водном пути. ВМС Филиппин заявили, что их патрульные суда будут продолжать присутствовать в районе для защиты и осуществления суверенных прав Манилы над тем, что она считает своей территорией.