Космический аппарат НАСА «Вояджер-2», запущенный 20 августа 1977 года, продолжает свое беспрецедентное путешествие сквозь межзвездное пространство. Находясь на 48-м году своей миссии, аппарат остается единственным в своем роде, посетившим все четыре газовых гиганта Солнечной системы: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.
В настоящее время «Вояджер-2» находится на расстоянии более 13 миллиардов миль от Земли, продолжая собирать ценные научные данные о среде за пределами гелиосферы. Для сохранения ограниченного запаса энергии инженеры НАСА приняли решение о деактивации некоторых научных приборов. 1 октября 2024 года был отключен прибор плазменной науки, а 24 марта 2025 года — прибор для измерения низкоэнергетических заряженных частиц. Эти меры позволят продлить срок службы аппарата, как ожидается, до середины 2030-х годов.
Несмотря на эти шаги, три ключевых прибора — Магнитометр, Система плазменных волн и Ультрафиолетовый спектрометр — остаются активными, продолжая передавать информацию о межзвездной среде. Данные, полученные «Вояджером-2», привели к значительным научным открытиям. Анализ данных, собранных во время пролета мимо Урана в 1986 году, предполагает, что предыдущие наблюдения могли быть искажены редким космическим явлением. Это подчеркивает важность дальнейших исследований для точного понимания характеристик планеты.
Кроме того, космический телескоп «Джеймс Уэбб» недавно запечатлел детальные изображения полярных сияний Нептуна, подтвердив явления, впервые обнаруженные «Вояджером-2» в 1989 году. Эти наблюдения дают более глубокое представление об атмосферной динамике планеты и взаимодействии ее магнитного поля с солнечным ветром.
«Вояджер-2» является свидетельством человеческого любопытства и инженерного мастерства. Его продолжающаяся миссия предоставляет уникальную перспективу на межзвездную среду, обогащая наше понимание космоса. НАСА продолжает поддерживать связь с аппаратом, подчеркивая непреходящую ценность этой исследовательской миссии.
По состоянию на 20 августа 2025 года, «Вояджер-2» находился на расстоянии 139,9 астрономических единиц от Земли, что составляет более 20,9 миллиарда километров. Радиосигналы, движущиеся со скоростью света, преодолевают это расстояние за 19 часов 23 минуты 39 секунд. Аппарат продолжает удаляться от Солнца со скоростью 3,3 астрономических единицы в год.