Успешный запуск ESCAPADE: двойные зонды NASA начинают путь к Марсу на New Glenn

13 ноября 2025 года состоялся успешный запуск миссии NASA «Эскейд» (ESCAPADE) с использованием ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin. В рамках миссии на околоземную орбиту были выведены два идентичных космических аппарата, получивших названия «Голубой» (Blue) и «Золотой» (Gold). Старт был произведен с Космического форпоста на мысе Канаверал во Флориде в 15:55 по восточному времени (EST).

Этот полет стал вторым для ракеты New Glenn и первым, в ходе которого первая ступень тяжелого носителя успешно вернулась и совершила посадку на морскую платформу «Джеклин» в Атлантическом океане. Руководитель Blue Origin Дэйв Лим подтвердил полный успех миссии, отметив, что это начало наращивания темпов полетов компании. Исполняющий обязанности администратора NASA Шон Даффи поздравил партнеров, подчеркнув, что полученные данные будут критически важны для защиты будущих астронавтов в рамках освоения Марса.

Миссия ESCAPADE, являющаяся частью программы NASA «Малые инновационные миссии для исследования планет» (SIMPLEx), призвана детально изучить взаимодействие солнечного ветра с магнитной средой Марса. Ученые, включая ведущего специалиста Роберта Лиллиса из Лаборатории космических наук Калифорнийского университета в Беркли, ожидают, что эти исследования прояснят механизмы, ответственные за потерю большей части марсианской атмосферы. Аппараты, построенные компанией Rocket Lab, будут использовать уникальную орбитальную конфигурацию «нить жемчуга» для получения стереоскопического изображения динамичной среды.

Путешествие к Красной планете займет около десяти месяцев. В отличие от традиционных миссий, аппараты сначала войдут в так называемую «орбиту ожидания» (loiter orbit) вблизи точки Лагранжа L2 Земли, где проведут около года. Этот новый траекторный подход, разработанный компанией Advanced Space под руководством доктора Джеффри Паркера, позволяет обойти жесткие временные рамки, связанные с выравниванием планет. После гравитационного маневра у Земли в ноябре 2026 года зонды направятся к Марсу, с ожидаемым прибытием в сентябре 2027 года.

Основная научная кампания запланирована на июнь 2028 года, после синхронизации орбит, с периарсеем около 160 километров. Проект реализуется при участии Космического центра имени Годдарда NASA, Университета Эмбри-Риддла и Advanced Space LLC, отвечавшей за проектирование орбит и навигацию. Миссия ESCAPADE, возглавляемая Калифорнийским университетом в Беркли, призвана также улучшить понимание ионосферы Марса, что имеет значение для будущей связи на планете.