Технология белка Solein для космоса: ЕКА и Solar Foods работают над автономным питанием

Европейское космическое агентство (ЕКА) и финская компания Solar Foods приступили к реализации проекта HOBI-WAN (Hydrogen Oxidising Bacteria In Weightlessness As a source of Nutrition). Цель инициативы — адаптировать уникальную технологию производства белка Solein для функционирования в условиях микрогравитации, что критически важно для обеспечения экипажей в длительных космических экспедициях, таких как миссии на Марс и Луну. Этот проект финансируется в рамках Программы освоения Terrae Novae ЕКА.

Технология Solar Foods основана на газовой ферментации, где микроорганизмы преобразуют компоненты воздуха — углекислый газ и водород — в питательную биомассу Solein. На Земле этот метод демонстрирует значительную экономию ресурсов по сравнению с традиционным сельским хозяйством, требуя в сотни раз меньше воды и земли для производства килограмма белка. В контексте космических полетов, где ограничение по массе груза является фундаментальным, возможность генерировать пищу «из воздуха» становится ключевым условием для долгосрочной автономии.

Проект HOBI-WAN проходит стадию изучения, в рамках которой будет создана наземная научная модель для проверки надежности системы в условиях, имитирующих космическую среду. Успешное завершение этого этапа позволит перейти ко второму — разработке летной модели для последующих испытаний на Международной космической станции (МКС). Solar Foods также сотрудничает с OHB System AG в разработке прототипа для таких испытаний.

Ключевой аспект адаптации связан с заменой источника азота: если на Земле используется аммиак, то в космической среде его планируется заменить на мочевину, которую можно будет регенерировать из отходов жизнедеятельности экипажа. Это позволит создать практически полностью замкнутый цикл использования ресурсов. Однако инженеры сталкиваются с нетривиальными задачами, связанными с микрогравитацией: отсутствие естественной плавучести затрудняет смешивание газов и жидкостей, необходимое для питания микробов.

Разработка компактной системы, включающей биореактор, осушитель продукта и управляющие модули, требует точных инженерных решений для обеспечения непрерывного и эффективного процесса. Помимо обеспечения устойчивого питания для будущих покорителей дальнего космоса, эта технология несет потенциал и для Земли, открывая возможность производства высококачественного белка в регионах с ограниченными ресурсами.