Компания SpaceX Илона Маска добилась значительного прогресса в разработке своей революционной ракеты Starship, успешно задействовав все 33 двигателя Raptor на первой ступени Super Heavy во время недавнего испытательного полета. Этот важный этап был отмечен фотографией, опубликованной самим Маском, демонстрирующей плотное круговое расположение мощных двигателей под ускорителем Super Heavy.
Маск подчеркнул впечатляющую мощь каждого двигателя Raptor, отметив, что каждый из них генерирует более чем в два раза большую тягу, чем все четыре двигателя Boeing 747 вместе взятые. Ускоритель Super Heavy, оснащенный этими 33 двигателями Raptor, развивает приблизительно 17 миллионов фунтов тяги при старте, что делает его самой мощной ракетой из когда-либо созданных. Эта цифра почти вдвое превышает тягу ракеты NASA Space Launch System (SLS), которая составляет 8,8 миллиона фунтов, и более чем вдвое превышает тягу ракеты Saturn V, использовавшейся в миссиях программы «Аполлон».
Двигатели Raptor, работающие на криогенном жидком метане и кислороде, являются вершиной инженерной мысли SpaceX, используя эффективный цикл с полной газификацией компонентов топлива. Это обеспечивает высокую производительность и способствует снижению износа, что критически важно для многоразового использования.
В планах SpaceX — дальнейшее развитие системы Starship. Илон Маск анонсировал версию Starship V4, которая будет оснащена 42 двигателями Raptor и, как ожидается, совершит полет в 2027 году. Увеличение числа двигателей обеспечит еще большую тягу, что позволит выводить на орбиту более тяжелые полезные нагрузки и сделает межпланетные миссии более осуществимыми. В настоящее время SpaceX работает над оптимизацией двигателей Raptor, стремясь повысить их эффективность и надежность. Например, двигатель Raptor 3, представленный в 2024 году, стал легче, сложнее и мощнее предыдущих версий, благодаря использованию передовых технологий 3D-печати металлом и упрощенной конструкции.
Система Starship является краеугольным камнем амбиций SpaceX по освоению дальнего космоса, включая будущие миссии на Луну и Марс. Успешное зажигание всех 33 двигателей Raptor — это критически важный шаг на пути к достижению этих целей, демонстрирующий прогресс компании в разработке полностью многоразового космического корабля, способного доставлять значительные полезные нагрузки в межпланетные путешествия. SpaceX нацелена на создание самодостаточного города на Марсе, для чего потребуется доставка миллионов тонн грузов и более миллиона человек. Для этого планируется осуществлять более 10 запусков в день, чтобы максимально использовать окна для перелетов, открывающиеся каждые 26 месяцев. В конечном итоге, тысячи кораблей Starship будут переправлять экипажи и оборудование для создания постоянного присутствия на другой планете.
Десятый испытательный полет Starship, состоявшийся 26 августа 2025 года, стал важной вехой, подтвердив работоспособность системы и продемонстрировав ключевые достижения, включая развертывание симуляторов спутников Starlink и успешное возвращение ступеней. Этот полет, несмотря на некоторые сложности при возвращении верхней ступени, дал ценные данные для дальнейшего совершенствования ракеты, приближая человечество к освоению космоса.