Астронавт NASA Николь Эйес опубликовала фотографии, сделанные 3 июля 2025 года, запечатлевшие редкое атмосферное явление: гигантские спрайты в верхних слоях атмосферы Земли.
Эти спрайты, разновидность кратковременных световых событий, относятся к числу самых редких типов молний, формирующихся на высотах более 80 км. Они вызываются мощными ударами молний между облаками и землей и могут достигать скорости почти 100-140 км/с, простираясь на расстояние до 50 км. Продолжительность спрайта может составлять от 200 до 300 миллисекунд.
Свое название они получили из-за характерного красного цвета, являющегося результатом возбуждения азота в атмосфере.
Гигантские спрайты отличаются от обычных спрайтов и подобных спрайтам явлений, таких как гало, которые часто наблюдаются вместе со спрайтами: вспышки, распространяющиеся от вершины облака к краю космоса. Точная причина этого явления до сих пор полностью не изучена, но считается, что гигантские спрайты влияют на баланс различных компонентов атмосферы Земли.
Фотографии этого явления редки; гигантские спрайты были впервые задокументированы примерно в 2002 году. Российские ученые также проявляют интерес к изучению подобных явлений, стремясь понять их влияние на климат и атмосферные процессы.
Ранее, 27 июня 2025 года, Международная космическая станция также зафиксировала аналогичное событие, известное как «самая высокая молния на Земле». Это подтверждает редкость и уникальность подобных атмосферных явлений.
Исследования подобных явлений помогут нам лучше понять электрические процессы в атмосфере и их воздействие на окружающую среду. Российские ученые вносят значительный вклад в эту область, используя передовые технологии для изучения атмосферных явлений и их влияния на климат.