Новые наблюдения, полученные с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба (JWST), показали, что атмосфера Плутона не похожа ни на одну другую в нашей Солнечной системе. Эти данные, основанные на наблюдениях, собранных в 2022 и 2023 годах, показывают, что частицы дымки играют доминирующую роль в регулировании энергетического баланса атмосферы планеты.
Атмосфера Плутона, состоящая из азота, метана и оксида углерода, содержит частицы дымки, которые поднимаются и опускаются по мере нагревания и охлаждения. Эта уникальная характеристика, не наблюдаемая на других небесных телах Солнечной системы, была первоначально предложена астрономом Си Чжаном в 2017 году.
Данные JWST подтверждают предсказание Чжана о том, что частицы дымки излучают сильное среднеинфракрасное излучение, влияющее на температуру атмосферы Плутона. Это открытие обеспечивает более глубокое понимание атмосферной динамики Плутона и дает представление об атмосфере ранней Земли.
Исследовательская группа под руководством Танги Бертрана из Парижской обсерватории использовала инструмент MIRI на JWST для изучения атмосферы Плутона. Наблюдения выявили изменения в тепловом излучении поверхности как на Плутоне, так и на Хароне, что позволило ученым ограничить тепловые свойства этих небесных тел.
Сезонные циклы приводят к миграции ледяных отложений по поверхности Плутона, причем часть материала даже переносится на Харон. Это явление, уникальное в нашей Солнечной системе, подчеркивает сложные взаимодействия в системе Плутон-Харон.
Данные JWST показывают, что радиационное энергетическое равновесие атмосферы Плутона в основном контролируется частицами дымки, в отличие от других планетных атмосфер. Это делает Плутон интересным объектом для изучения, потенциально проливающим свет на условия, которые сделали раннюю Землю обитаемой.
Эти результаты являются важным шагом в понимании сложных взаимодействий внутри атмосферы Плутона и ее влияния на Харон. Исследование также предполагает, что аналогичная атмосферная динамика может присутствовать на других небесных телах, таких как Тритон, спутник Нептуна, и Титан, спутник Сатурна.
Исследование подчеркивает важность переосмысления роли частиц дымки в атмосферах этих далеких миров. Дальнейшие исследования обещают улучшить наше понимание атмосферного поведения в экстремальных условиях и эволюции планетных систем.